Undersøker genmodifisert mat

En grønn livsstil handler om å behandle planeten og livet den støtter med respekt. Genmodifisering (GM) strider generelt mot en grønn livsstil, spesielt når det kommer til mat. Genmodifiserte organismer (GMO) - også kjent som genetisk konstruerte organismer - er levende ting hvis genetiske sammensetning (deres DNA-struktur) har blitt endret ved tilsetning av gener fra en annen levende ting. Denne tuklingen gjøres først og fremst for å gjøre planter og dyr mer nyttige i matproduksjon. Menneskelig inngripen på denne måten bærer med seg noen store bekymringer som for det grønne samfunnet veier opp for fordelene.

Avlinger kan være genmodifisert slik at de motstår insekter, ugressmidler og sykdommer, eller slik at de inneholder ekstra næringsstoffer eller til og med vaksiner. Dyr kan bli genmodifisert for å produsere kjøtt med mindre fett, motstå visse sykdommer eller skape mindre avfall.

De primære mottakerne av genmodifisering er matprodusenter når det gjelder høyere produksjonskapasitet, økt sykdoms- eller skadedyrresistens, eller økt ugressmiddelresistens (som faktisk lar bøndene bruke flere ugressdrepende ugressmidler).

Den største reservasjonen mot GM-praksis i næringskjeden ligger hos feltets relative ungdom. Moderne genteknologi begynte med vitenskapelige oppdagelser på 1950- til 1970-tallet, så langsiktige konsekvenser er ennå ikke bestemt. Og gitt hvor lang tid som vanligvis trengs for å koble årsak og virkning, er det sannsynlig at disse konsekvensene ikke vil bli identifisert i flere år - kanskje generasjoner - fremover.

Noen kortsiktige effekter er imidlertid observert, inkludert potensialet til GM-frø som vokser i ikke-GM-områder, noe som betyr at ikke-GM-avlingene ikke lenger vil bli ansett som frie for GM-materiale – et stort problem for økologiske dyrkere som gjennom ingen feil av dem, ville plutselig bli forhindret fra å kalle avlingene deres økologiske. Andre bekymringer inkluderer potensialet for organismer, insekter og virus til å utvikle seg og bli kraftigere og overvinne de resistente GM-dyrene og plantene. Noen forskere er også bekymret for at GM-ingredienser kan forårsake giftig forgiftning, allergiske reaksjoner, antibiotikaresistens og til og med kreft hos mennesker. Forskning har ikke bevist alle bekymringene, men det er nok bevis til å rettferdiggjøre forsiktighet.

GM-avlinger er vanlige i USA, og ingen merking er nødvendig; faktisk antas det at over 70 prosent av maten i amerikanske supermarkeder inneholder et element av genteknologi. Det er høyst sannsynlig at du spiser GM-ingredienser i maten uten engang å være klar over det. Noen av matvarene og ingrediensene som for tiden er gjenstand for genetisk manipulasjon inkluderer

• Soyabønner: Soya er en av hovedkildene til genmodifiserte ingredienser i mat og finnes i alt fra sjokolade til potetgull, margarin til majones og kjeks til brød.

• Canola: Canolaolje kommer fra visse typer rapsplanter. GM raps kan brukes til oljer til å lage potetgull og dyrefôr.

• Mais: GM-mais brukes som storfefôr, men brukes også i all slags pakket mat, for eksempel frokostblandinger, brød, maischips og sausblandinger.

• Melk: Kyr injiseres med et genetisk konstruert veksthormon for å øke melkeproduksjonen.

Den beste måten å finne ut om matvalgene dine inneholder genetisk konstruerte ingredienser er å velge lokale alternativer slik at du kan snakke med produsentene og finne ut av dem nøyaktig hva som ble med i maten. Hvis du ikke kan gjøre det, prøv å snakke med ledere eller eiere av lokale dagligvarebutikker - de kan kanskje ikke fortelle deg om produksjonsmetoder, men det faktum at du spurte dem kan bidra til å overbevise dem om at de burde betale mer oppmerksomhet til dette problemet. Hvis du ikke kan kjøpe dagligvarene du trenger fra lokalsamfunnet ditt, kan du prøve å kontakte matprodusentene direkte. Nettsidene deres inneholder ofte informasjon om produksjonsmetoder og en forbrukertelefon eller e-posttelefon for spørsmål. Hvis selskaper ikke er i stand til å kategorisk benekte at de bruker GM-ingredienser, er sjansen stor for at de bruker disse produktene.