Før du rengjør noen av klærne dine, må du først finne ut hvilke materialer det er laget av. Ideelt sett sjekk når du er i butikken, før du kjøper, ikke står hjemme foran vaskemaskinen!
Det er ingen skam å vite at du aldri vil bry deg med å håndvaske delikat silke og mislike pengene til å ta det regelmessig til et renseri. Men det er en stor sløsing å kjøpe en silkeskjorte og deretter la den ligge i garderoben fordi du ikke kan hacke oppmerksomheten den trenger.
Moderne teknologi gjør at klærne og tekstilene i hjemmet ditt er laget av mange kombinasjoner av naturlige og syntetiske fibre. Det er ikke lenger nok å vite hvordan man vasker bomull, polyester og ull. Du må også vite om varen din tåler varmen og tørketrommelen og om du skal brette den sammen eller henge den i garderoben (skapet).
Heldigvis er dette ikke kunnskap du trenger å lære utenat. Takket være pleieetiketter på klær og husholdningstekstiler er de grunnleggende pleieinstruksjonene skrevet ned for deg som symboler. Hver gir maksimal vanntemperatur og graden av sentrifugehastighet – rask, middels, sakte – som trygt kan brukes.
I Storbritannia sier loven at alle stoffartikler må ha vedlikeholdsinstruksjoner. Så se etter etiketten når du kjøper. Formulert av et internasjonalt panel, bør disse symbolene være de samme uansett hvor klærne er laget eller solgt. Så disse symbolene passer godt for varer du henter på ferie på kontinentet, i USA eller i Asia.