Foruten den åpenbare rollen det er å holde kyllingen oppe, har skjelettsystemet minst to viktige funksjoner: kalsiumlagring, og tro det eller ei, pust!
Kreditt: Illustrasjon av Kathryn Born
To typer bein utgjør fuglens skjelettsystem:
-
Pneumatisk: Disse knoklene (si det: new-matic) er hule og koblet til luftveiene via luftsekkene. Eksempler på pneumatiske bein er hodeskallen, kragebeinet (kravebenet), bekkenet og bein i korsryggen.
-
Medullær: Disse beinene, inkludert benbeina, ribbeina og skulderbladene, tjener som en kilde til lagret kalsium for høna å tappe inn i for å lage sterke eggeskall. Benmarg som fyller sentrene av medullære bein gjør røde og hvite blodceller.
En rekke forsterkede funksjoner til beinene støtter vingene og tillater flukt. Ryggradene i brysthulen er smeltet sammen, og ribbeina overlapper hverandre, noe som gjør en ekstremt sterk og stiv brystkasse. Kjølen gir et stort overflateareal for vingemusklene å feste.
Selv om kyllingens skjelett innebærer gode flyferdigheter, forteller en kyllings muskler en annen historie - kyllinger er bedre turgåere enn flygere.
Kyllingbrystkjøtt er hvitt, fordi flertallet av muskelcellene der er av typen som er kuttet ut for korte støt av aktivitet, ikke lange flyturer. Hovedtypen muskelceller i det mørke kjøttet av ben og lår er ment for vedvarende anstrengelser, for eksempel å gå rundt. Andre typer fugler som er bedre flyvere enn kyllinger har alle mørke kjøttmuskler.