Mer enn du trenger å vite om kyllingfjær

Fjær dekker det meste av kyllingens kropp. De fleste kyllingraser har bare ben, men noen har fjær som vokser nedover bena og til og med på tærne. Andre variasjoner av fjæring inkluderer muffs, puffs av fjær rundt øreflippene; skjegg, lange, hengende fjær under nebbet; og topper eller toppknuter, fjærpuss på hodet som kan falle ned og dekke øynene.

Noen kyllingraser virker luftige, og noen virker glatte og slanke. Kyllinger med glatte, slanke fjær kalles hardfjær, og fugler med løse, luftige fjær kalles mykfjær.

En fjærmutasjon kan føre til at fjærskaftet krøller seg eller vrir seg, slik at fjærene på fuglen stikker ut over det hele på en tilfeldig måte. Snakk om en dårlig hårdag! Disse fuglene kalles Frizzles. Frizzle-mutasjonen kan forekomme i en rekke kyllingraser.

Fugler feller fjærene, som begynner med hodefjærene, en gang i året, vanligvis om høsten. Denne kastingsperioden kalles molten, og den tar omtrent syv uker å fullføre. Molteperioden er stressende for kyllinger.

Din gjennomsnittlige kylling er dekket med forskjellige typer fjær. Foto: © Pets in Frames / Shutterstock

Typer fjær

Konturfjær er de ytre fjærene som danner fuglens særegne form. De inkluderer vinge- og halefjær og de fleste av kroppsfjærene.

Dunfjær er laget nærmest kroppen. De gir isolasjon mot kalde temperaturer. Dunfjær mangler mothaker og sterkt sentralt skaft som de ytre fjærene har, så de forblir luftige. Silkiekyllinger har kroppsfjær som er like lange som fjærene til vanlige kyllinger, men de ytre fjærene deres mangler også mothaker, så Silkiekyllingen ser lodden eller luftig ut over det hele.

Fjær varierer også etter hvilken del av kyllingen de dekker. Følgende liste forbinder disse forskjellige typene fjær med kyllingens anatomi:

• På halsen: Rekken med smale fjær rundt halsen utgjør hacklene. Hackle fjær kan reise seg når kyllingen blir sint. Disse fjærene har ofte en annen farge enn kroppsfjærene, og de kan være veldig fargerike hos hannfugler. Hos de fleste hannkyllinger er hackelfjærene spisse og iriserende. Hunnelige hackelfjær har avrundede tupper og er mattere.

• På magen og midtpartiet: Magen og de resterende kroppsområdene på kyllingen er dekket med små, luftige fjær. I mange tilfeller er undersiden av fuglen lysere i fargen.

• På vingene: Kyllinger har tre typer fjær på vingene. Den øverste delen, nærmest kroppen, består av små, avrundede fjær som kalles dekkfjær. De midterste fjærene er lengre og kalles sekundære. De lengste og største fjærene er på enden av vingen og kalles primære. Hver seksjon overlapper den andre bare litt.

• På bena: Kyllinglår er dekket med myke, små fjær. Hos de fleste raser ender fjærene halvveis nede på benet, ved haseleddet. Hos noen raser har bena imidlertid luftige fjær helt ned til og dekker tærne.

• På halen: Haner har lange, skinnende, attraktive halefjær. Hos mange raser er de tre eller fire øverste halefjærene smalere og kan bue seg over resten av halen. Disse kalles sigdfjær. Høner har også halefjær, men de er korte og ensfargede, og de buer seg ikke.

Anatomi av en fjær

Fjær er laget av keratin, det samme som består av neglene og håret. Hver fjær har et hardt, sentralt, stilklignende område kalt et skaft. Bunnen av det modne skaftet er hult der det fester seg til huden og kalles en fjærpenn. Umodne fjær har en blodåre i skaftet, som vil blø voldsomt hvis fjæren blir kuttet eller revet.

Umodne fjær kalles også nålefjær fordi når de begynner å vokse, er de stramt rullet og ser ut som stifter som stikker ut av kyllingens hud. De er dekket med et tynt, hvitt, papiraktig belegg som gradvis slites av eller stelles av kyllingen som kjører nålfjæren gjennom nebbet. Når dekselet går av, utvider fjæren seg. Når fjæren utvider seg til sin fulle lengde, tørker venen i skaftet opp.

Nye fjær, gamle fjær

Kyllinger kan når som helst miste en fjær og vokse en ny, men nye fjær er mer rikelig i smelteperioden. En kyllings alder har ingenting å gjøre med om en fjær er moden.

På begge sider av skaftet er det rader med mothaker, og på hver mothake er det rader med mothaker. Barbulene har bittesmå kroker langs kanten som låser dem til naboene for å lage en jevn fjær. Når kyllinger pusser seg, jevner de ut og låser fjærhakene sammen.

Fjær vokser ut av follikler i kyllingens hud. Rundt hver fjærfollikkel i huden er det grupper av bittesmå muskler som gjør at fjæren kan heves og senkes, slik at fuglen kan lufte seg opp.

Hvordan fjær får fargene sine

Fargen på fjær kommer både fra pigmenter i fjæren og fra måten keratinen som danner fjærene er ordnet i lag. Svarte, brune, røde, blå, grå og gule kommer vanligvis fra pigmenter. Iriserende grønt og blått kommer vanligvis fra måten lys reflekteres fra lagene av keratin. Måten lyset reflekteres fra fjæren på, er lik måten lyset reflekterer fra en opal eller perle. Hannkyllinger har generelt mer iriserende farger.