Solcellemoduler (PV) er ideelle for lading av batterier. Elektronikken er minimal, og kostnadene er lave på grunn av det. Når et kjøretøy blir stående uten å startes på en stund, blir batteriet svakt. Hvis batteriet er gammelt, er det enda verre. Hvis du har en gammel lastebil, bil eller bobil som ikke starter så ofte, kan en solcellelader være en veldig billig og effektiv måte å lade de forsømte batteriene på.
For $40 kan du få en solcellebatterilader. En PV-modul kobles til sigarettennerkontakten, og du legger modulen ut på dashbordet i solen. Mens du er borte, lader den batteriet. En solcellelader vil ikke overlade batteriet, så du trenger ikke å bekymre deg for å fjerne det, selv når kjøretøyet er i gang. Men det vil nok ikke gjenopplive et dødt batteri, selv om det ikke skader noe å prøve.
Bilbatterier koster rundt $80. Med solcelleladeren på $40 får du lengre levetid, opptil 50 prosent mer, så det er en rimelig tilbakebetaling. Men hvor mye er det verdt (i fred i sinnet, for ikke å snakke om kostnadene ved et bergingsbilbesøk) å ikke bli strandet når du ikke får startet bilen?
Standard hyllebatterier koster rundt $0,75 stykket. Prisen for 100 alkaliske batterier er $75, pluss turer til butikken for å kjøpe dem. Og batterier har ekle kjemikalier, som bly og syrer. Du støter på et miljøproblem med 100 batterier.
Oppladbare batterier koster $4 stykket, og de gode gir samme ladning som en kast. En solcellelader koster $40, men ladesyklusene er gratis. Du kan lade et godt oppladbart batteri over 500 ganger. (Merk at tallet 500 gjelder for enheter som fjernkontroller, som ikke tar mye strøm; hvis du trekker mye strøm og kjører batteriene ned til minimum, kan du forvente mer i størrelsesorden 200 ganger.)
Kostnaden for et oppladbart batteri og 100 ladninger er $44, som allerede er en bedre avtale enn alkalisk. Men her er den beste delen: Kostnaden for å lade de neste 100 gangene er null. Og den neste, og den neste. Etter 500 gratis oppladinger kan det hende du trenger et nytt batteri, men det er bare $4.
Alkalines koster omtrent 20 ganger så mye som oppladbare kvalitetsenheter å betjene. (Billige oppladbare batterier har mye dårligere tilbakebetaling, så unngå dem.) Bruk litt ekstra penger på kvalitetsbatterier, og det er en god investering.
Tiden det tar å lade batteriene (de fleste enheter lader fire om gangen) avhenger av hvor mye direkte sollys du mottar. Å sette seg opp i nærheten av et vindu er ofte godt nok hvis du ikke trenger mange batterier. Bruker du mye trenger du direkte sollys. Kjøkken karnapper er praktiske kandidater.
Hold en reserve av ladede batterier. Kjøp dobbelt så mange som du trenger; det koster ikke mer fordi du går dobbelt så lenge før du må kjøpe nye batterier.