Innenlandske kyllingraser er avledet fra ville kyllinger som fortsatt galer i jungelen i Sørøst-Asia. Den røde jungelfuglen antas å være den primære stamfaren til husdyrraser, men den grå jungelfuglen har også bidratt med noen gener. Ville kyllinger er fortsatt tallrike i mange deler av Sør-Asia, og kyllinger har rømt fangenskap og blitt forvillet eller "ville" i mange subtropiske områder i andre deler av verden.
De mange hunderasene er et eksempel på hva mennesket kan gjøre ved å selektivt avle for visse egenskaper. Hunderaser fra Chihuahuas til Saint Bernards avledet fra ulven. Under domestisering endret ikke bare størrelsen seg, men fargen, hårtypen og kroppsformen ble også endret på mange måter.
Kyllinger har kanskje ikke så mange kroppsvariasjoner som hunder, men de har noen få, og mennesket har klart å endre fargen og "frisyrene" til noen kyllinger også.
Ville høner veier omtrent 3 pund, og ville haner veier 4 til 4-1/2 pund. Mer enn 200 raser av kyllinger eksisterer i dag, i størrelse fra 1-punds dvärghøller til 15-punds kjemper. Villhøns er slanke fugler med oppreist vogn.
Noe av den slanke kroppsformen forblir, men moderne kyllingraser har mange kroppsvariasjoner. Når du biter i et saftig, fyldig kyllingbryst fra en av de moderne kjøttrasene, opplever du en av disse kroppsvariasjonene på egenhånd.
Tamkyllinger kommer i et bredt spekter av farger og fargemønstre. Moderne kyllinger beholder generelt de distinkte fargeforskjellene mellom hann og hunn, med hannene forblir prangende og hunnene mer nøkternt kledd. Men i noen raser, som White Leghorns og mange andre hvite og ensfargede raser, kan begge kjønn ha samme farge.
Selv når kyllingene er ensfargede, hjelper forskjeller i kam og form på fjær å skille haner fra høner. Hos hønsene Sebright og Campine ser imidlertid hønene ut som hanene, med bare en liten forskjell i halens form. Følgende figur viser forskjellene mellom haner og høner.
Det er egentlig ganske utrolig hvordan mennesket har vært i stand til å manipulere genetikken til ville kyllingraser og komme opp med størrelsene, fargene og formene til kyllinger som eksisterer i dag.