Å være turist kan være en del av din grønne livsstil. FNs verdensturismeorganisasjon sier at turisme kan bidra til å redusere fattigdom, som de kaller avgjørende for fred, miljøbevaring og bærekraftig utvikling. Verdens turistorganisasjon bemerker spesifikke økonomiske fordeler:
-
Turisme skaper arbeidsplasser og støtter lokalt næringsliv. Turisme er en av de største eksportsektorene for fattigere land og en ledende kilde til utenlandsk valuta i 46 av de 49 landene som FN anser som verdens minst utviklede. Å ta turismen bort fra disse landene ville ha en ødeleggende økonomisk innvirkning på dem.
Kreditt: Corbis Digital Stock
Turismepenger styrker lokale bedrifter.
-
Turisme kan hjelpe land å støtte og beskytte sin egen kultur og arv. I noen afrikanske nasjoner har bevaring av dyreliv blitt en stor prioritet fordi regjeringer innser at besøkende ønsker å se dyrelivet i dets naturlige habitat. Og i Kambodsja tiltrekker det gamle tempelkomplekset i Angkor besøkende som betaler en inngangsavgift som bidrar til å støtte beskyttelsen av disse templene.
Turisme har også pedagogisk verdi for reisende. Dette aspektet er mye vanskeligere å kvantifisere enn de økonomiske fordelene ved turisme, men skapelsen av en verden som er bærekraftig i årene som kommer er ikke mulig uten global utdanning. Det er ingenting som å se den sterkt truede nordatlantiske høyrehvalen svømme fritt langs østkysten for å få deg til å ville gjøre alt som står i din makt for å beskytte dens evne til å heve kalvene og svømme i sikkerhet. Og når du anstrenger deg for å møte og sensitivt samhandle med lokalbefolkningen i områder du reiser i - enten du er i Arizonas Navajo-land eller Egypts Nil-region - kan du få en forståelse av kulturer som er forskjellige fra din og bidra til en følelse av fred og slektskap rundt om på planeten.
Selvfølgelig kan turisme som ikke forvaltes bærekraftig og etisk være svært skadelig. World Wildlife Fund sier at virkningene av økende turisme i en gang avsidesliggende deler av verden inkluderer:
-
Ruinen av kystøkosystemer, spesielt planter og dyreliv, på grunn av enorme feriesteder
-
Sterkt redusert vanntilførsel i tørre områder som ikke ser mye regn på grunn av vannbruk til hoteller, svømmebassenger og golfbaner
-
Endrede hekke- og migrasjonsmønstre for fugle- og sjøliv så vel som for landdyr på grunn av økt antall mennesker som ferdes i økologisk sensitive områder.
Det er lett å se på de negative effektene av turisme og tenke at alle bare skal holde seg hjemme. Men det er egentlig ikke svaret fordi å gjøre det ville være en stor nedgang for områder som sårt trenger inntektene. En del av løsningen kan hvile i standarder som utvikles av reiselivsnæringen som oppmuntrer til større ansvar hos turoperatører og reisende selv.