Honningbier bruker fem sanser gjennom dagliglivet; honningbier har imidlertid ytterligere kommunikasjonshjelpemidler til disposisjon. To av metodene som honningbier kommuniserer med er av spesiell interesse. Den ene er kjemisk, den andre koreografisk.
Honningbier feromoner
Feromoner er kjemiske dufter som dyr produserer for å utløse atferdsreaksjoner fra de andre medlemmene av samme art. Honningbiferomoner gir "limet" som holder kolonien sammen. De tre kastene av bier produserer forskjellige feromoner til forskjellige tider for å stimulere spesifikk atferd.
Her er bare noen få grunnleggende fakta om måtene feromoner hjelper bier med å kommunisere:
-
Enkelte dronningferomoner (kjent som dronningsubstans ) lar hele kolonien få vite at dronningen er i bolig og stimulerer mange arbeiderbiaktiviteter.
-
Utenfor bikuben fungerer dronningens feromoner som et sex-attraherende middel for potensielle beilere (hannlige dronebier). De regulerer også dronebestanden (hannbier) i bikuben.
-
Dronningsferomoner stimulerer mange arbeiderbiaktiviteter, som kambygging, yngeloppdrett, fôrsøking og matlagring.
-
Arbeidsbiene ved inngangen til bikuben produserer feromoner som hjelper til med å lede fôrbiene tilbake til bikuben. Nassanoff-kjertelen på tuppen av arbeidsbiens mage er ansvarlig for denne forlokkende duften.
-
Arbeidsbier produserer alarmferomoner som kan utløse plutselig og avgjørende aggresjon fra kolonien.
-
Koloniens yngel (som utvikler bielarver og pupper) skiller ut spesielle feromoner som hjelper arbeiderbier å gjenkjenne avlens kjønn, utviklingsstadium og fôringsbehov.
Hvordan honningbier danser
Det kanskje mest kjente og fascinerende "språket" til honningbien formidles gjennom en serie danser utført av forsøkende arbeiderbier som vender tilbake til bikuben med nyheter om nektar, pollen eller vann. Arbeidsbiene danser på kammen ved å bruke presise mønstre. Avhengig av dansestilen deles en rekke informasjon med honningbienes søstre. De er i stand til å få bemerkelsesverdig nøyaktig informasjon om plasseringen og typen mat som fôrbiene har oppdaget.
To vanlige typer danser er den såkalte runddansen og logredansen. Runddansen kommuniserer at matkilden er nær bikuben (innen 10-80 meter).
For en matkilde funnet i større avstand fra bikuben, utfører arbeiderbien logredansen. Det involverer en skjelvende side-til-side-bevegelse av magen, mens den dansende bien danner en åttefigur. Kraften til logringen, antall ganger den gjentas, retningen på dansen og lyden bien lager formidler utrolig presis informasjon om hvor matkilden befinner seg.
De dansende biene pauser mellom forestillingene for å gi potensielle rekrutter en smak av godsakene de tar med tilbake til bikuben. Kombinert med dansingen gir prøvene ytterligere informasjon om hvor maten kan finnes og hvilken type blomst den er fra.