Hvordan avle bedre bier

Hos bier, akkurat som alle planter og dyr, overføres egenskaper - både gode og dårlige - fra en generasjon til den neste. Med hensyn til husdyr (og biene dine kan betraktes som husdyr) er det vanlig å velge fra din "besetning" for å beholde de beste egenskapene og minimere eller eliminere de verste.

Slik ble de mange forskjellige hunderasene til, og det har også formet egenskapene til våre kyllinger, kyr, mais og så videre.

For å avle bedre bier trenger du en eller flere mødre og en hel masse fedre. Så det er to typer kolonier du vil velge som avlsbestand:

• Dronningmorkoloni: Din aller beste koloni og dronningen som styrer kolonien er den du skal bruke til å oppdra flere dronninger. Denne dronningen kalles dronningemoren.

• Drone-moderkoloni: Uansett hvor du planlegger å la dronningene dine parre seg, vil du ha den mest ønskelige drone- (hannbier)-bestanden tilgjengelig. Du vil ikke at droner fra sub-par kolonier bidrar med sin dårlige genetikk til dine fine dronninger.

  Med mindre du bor i et område der du kan garantere isolasjon, vil du ikke være i stand til å kontrollere drone-genpoolen fullstendig. Men du kan stable dekket til din fordel ved å gjøre ditt beste for å mette området med mange sunne droner fra kolonier med ønskelige egenskaper.

Uansett hvordan du går frem for å heve damer, gi din oppdrettsoperasjon med alle fordeler. Gå lett på, eller unngå helt, kjemiske behandlinger, og sørg for at biene dine har rikelig med honning og pollen.

Enten du velger en dronningemor eller en dronemor, er det visse egenskaper du bør vurdere. Noen egenskaper er mer arvelige enn andre. Når det gjelder honningbier, her er noen av de mest ønskelige egenskapene å se etter når du velger kolonier for avlsprosjektet ditt:

• Mildhet: Mildhet er en viktig (og svært arvelig) egenskap for bier å ha - ingen birøkter ønsker å bli stukket. Du kan teste en koloni for mildhet ved å vifte kraftig med en tryllestav med en svart lærlapp på enden over en åpen bikube. Dette vil alarmere biene, og de kan skynde seg opp for å stikke lærlappen. Etter et minutt eller så, tell stikkerne på plasteret. Koloniene med færrest stikkere i lappen er de mest skånsomme.

• Motstand mot sykdommer og skadedyr: Biavlere og kommersielle dronningprodusenter gjør fremskritt med å avle bier som er resistente eller mer tolerante mot sykdom. Du kan også gjøre dette ved å identifisere de koloniene som er de mest robuste og krever minst behandling. Oppdra dronninger ved å bruke lager fra disse "superstjerne"-koloniene.

• Hardførhet: Vinterhardhet er spesielt viktig for birøktere i klima som har lange, kalde vintre. Hvis du lever i et klima der vinterens dypfrysing varer i 10 til 12 uker eller mer, kan du se på vinteren som fienden, i det minste når det gjelder bienes overlevelse. Kolonier som overlever en lang kuldeperiode må være sunne og sterke.

  De må produsere og lagre nok honning til å gi gass til vinteren. Og de bør bremse opp yngeloppdrett om høsten effektivt, og starte opp om våren i tide til at antallet vokser for å dra nytte av vårens nektarstrøm. Det krever en sunn, produktiv, godt avrundet koloni for å overleve en nordlig vinter. Dette er ønskelige egenskaper for koloniene dine.

• Produktivitet: Noen sier at du egentlig ikke kan velge for honningproduksjon når du avler dronninger fordi det er for mange andre faktorer, for eksempel været (hvis det ikke regner, er det færre blomster, og honningproduksjonen vil være lav). Så mens honningproduksjon kan være mer en funksjon av miljø enn genetikk, hvis en av koloniene dine konsekvent produserer mer honning enn en annen, bør du vurdere den koloniens dronning for avl.