Å mate kyllinger i bakgården er en upresis vitenskap. Det er vanskelig å fortelle noen hvor mye de skal mate kyllingene sine, eller til og med når de skal mate dem. Så mange variabler er involvert: type kyllinger, om de vokser eller legger, hvor aktive de er, hvor ryddig du er, typen matere du har, antall gratislastende skadedyr du støtter, og været.
Bruk disse retningslinjene for å mate kyllingene dine, men endre dem for din egen flokk.
Våre moderne, høyproduksjons eggeraser konverterer fôr til egg veldig effektivt, spesielt hvis de får en rasjon formulert for verpehøner. Etter at de har lagt godt, tar det omtrent 4 pund av et kvalitetsfôr på 16 til 18 prosent protein for å produsere et dusin egg. Rasene som holdes for to formål (egg og kjøtt) har generelt tyngre kroppsmasser å støtte og trenger mer fôr for å produsere et dusin egg enn en lettere produksjonsrase.
Det tar omtrent 2 pund fôr for å produsere 1 pund kroppsvekt på en voksende fugl av kjøtttypen. Så hvis en slaktekylling veier omtrent 6 pund ved 10 uker, vil den ha spist omtrent 12 pund fôr. Husk at den spiste mindre når den var liten, og mengden fôr som ble konsumert økte hver uke. En middels vekt verpehøne vil spise omtrent en kvart kilo fôr per dag når hun begynner å produsere. Dette er grove anslag, men de gir deg en ide om hva du kan forvente.
Kyllinger spiser mer i kaldt vær og mindre i varmt vær.
Hvis du er usikker på hvor mye du skal mate kyllingene dine (og ikke vil frata dem ved et uhell), fyll kyllingenes fôrfat slik at maten er tilgjengelig store deler av dagen, eller bruk fôrautomater som holder flere dagers fôr. Du kan bruke denne fôringsmetoden til alle typer kyllinger. Det er slik kyllinger spiser i naturen; de spiser små mengder ofte.
Du kan fortsette den metoden hvis du vil, eller du kan mate kyllingene dine på bestemte tider av dagen. (De fleste som bruker denne metoden velger morgen og kveld.) Dette lar deg kontrollere mengden fôr som kan tiltrekke seg skadedyr. Og hvis kyllingene er for tunge, begrenser det mengden de kan spise. Med frittgående fugler oppmuntrer det dem til å ligge og sove i hagen. Vanligvis er det imidlertid bare et spørsmål om preferanse; noen mennesker liker å observere og pleie kyllingene sine oftere enn andre. Denne metoden fungerer bra for alle unntatt kjøttfugler.
På grunn av deres høye veksthastighet, må kjøttkyllingene ha mat tilgjengelig for dem til enhver tid, dag og natt. Husk at kyllinger ikke spiser i mørket, så lysene må være på for disse fuglene hele natten. For Rock-Cornish-kryssene skal lysene være på 24 timer i døgnet, og fôret skal være i fôrkarene minst 23 av disse timene. Noen anbefaler en time uten fôr, men de fleste hjemmehønseholdere synes det er vanskelig å regulere. Bare sørg for at de alltid har fôr. Verpehøner, kjæledyr og utstillingsfugler har det bra med begrensede fôringstider og trenger ikke fôr om natten.
Vær veldig forsiktig så du ikke mater mugne mat, som kan drepe eller skade kyllingene dine, og sørg for at maten er lagret slik at den ikke tiltrekker seg rotter, kjeler og andre skadedyr. Hvis du bruker mye mer fôr enn du tror du burde, kan det hende at skadedyr som rotter spiser det om natten. Det kan være lurt å tømme matere om natten eller sette dem i en skadedyrsikker beholder for alle andre fugler enn kjøttfuglene av slaktekylling.
Hvis du trenger å legge til gryn til kyllingens kosthold, kan du gi det i en liten tallerken fra omtrent den femte levedagen. Kyllinger bør spise det vanlige fôret sitt i god tid før du legger til gryn, ellers kan de fylles på det. Pass på at fatet er dekket eller smalt slik at fuglene ikke støvbader i det. Kast den og tilsett ren gryn hvis den blir forurenset med kyllingskitt.