Ikke alle oppdretter kyllinger i en hønsehage eller et hagelandskapsmiljø. Du kan ha små gårder, areal og beite for frittgående kyllinger. Faktisk var beite av fjørfe på begynnelsen av 1900-tallet den utbredte metoden for oppdrett av fjærfe.
Beitemark er det stikk motsatte av et godt lagdelt landskap, som har en overflod av hagestruktur. Et beite har svært lite struktur på plass. Generelt sett er et beite åpent land med mulige lave konturbakker eller bølgende landskap.
Beitemark kan ha noen få landskapselementer som et sporadisk skyggetre, en trerekke for vindfang, og til og med levende barrierehekker. I likhet med et godt lagdelt landskap, kan imidlertid et beite gi kyllinger mat til grovfôr mens de går fritt i plantemateriale, insekter, larver og ormer.
Beite kan også plantes for kyllinger i mais, hvete, rug, havre og bygg. Disse korntypene kan høstes, treskes og lagres for kyllinger på et senere tidspunkt, eller kyllinger kan få lov til å beite disse avlingene.
Beitemark kan også plantes i dekkvekster for kyllinger som alfalfa, kløver, ettårig rug, grønnkål, raps, sennep og bokhvete. Nok en gang kan disse dekkvekstene kuttes og bringes til kyllinger, eller kyllinger kan få tilgang til frittgående dem.
Mange grønnsaker for kyllinger kan plantes i beitemarker som salat, dock (også kalt sorrel), cowpeas, sennep, kløver, sorghum, sikori og løvetann.
Beskyttelse, ly og mat er like viktig i et åpent miljø (som et beite) som i et godt lagdelt landskap. Her er noen faktorer å vurdere:
-
Beskyttelse: Beskyttelse er kritisk med perimetergjerder og midlertidige gjerder hvis du roterer flokken ofte. Landlige åpne områder betyr enda mer sårbarhet for sultne rovdyr.
-
Le: Beitemark har mindre lagdeling av trær og busker enn hager gjør. Et ly er nødvendig for å gi beskyttelse mot sol, varme, regn og andre værelementer. Kyllinger trenger fortsatt et rolig, lunt sted å legge eggene og ha tilgang til en ferskvannskilde.
-
Mat: Riktig mat i et beitemiljø er viktig å vurdere. Kyllinger har andre fordøyelsessystemer enn drøvtyggere som storfe og sauer og kan derfor ikke bryte ned gress like lett. Gress alene gir lite næring til kyllinger sammenlignet med andre matkilder, selv om det er en god kilde til Omega-3.
Høner som spiser en diett rik på Omega-3 fettsyrer overfører naturlig denne godheten til eggene sine. Hvis du spiser mat som Omega-3 rike egg, kan det fremme generell god helse og kan være medvirkende til å forebygge hjerte- og karsykdommer.
Kyllinger kan se ut til å spise gress, og de vil spise litt, men de leter etter frø og insekter, som er en del av deres naturlige kosthold. Hvis du kan plante et beite med en blanding av en kombinasjon av de ovennevnte kornene, dekkvekster og greener, desto bedre er det for kyllingene dine.
Høyden på et beite er viktig. Kyllinger fôrer i en annen høyde enn andre husdyr. Kyllinger foretrekker å søke et beite som ikke er høyere enn tre til fem tommer. Når plantene er høyere enn fem tommer, blir karbonmengdene i bladene høyere og er også mindre fordøyelige for kyllinger. Man må også passe på at beitekyllinger ikke overdriver et beite under to tommer, der et beite ikke kan vokse igjen og fylle seg opp igjen.
Kyllinger krever et daglig balansert kosthold for å trives og være produktive. Sørg for en balansert helårstilgang av fôr til beitekyllinger hvis du beite dem på en lavt gress- og ugressblanding som er vanlig på beitemarker.
En god idé er å frø beite med dekkvekster som kyllinger liker - som hvitkløver og newzealandsk kløver, havre og rug - og gi kyllingene dine mer mat som passer for dem. Det kan være lurt å undersøke å så dine beitemarker for hver sesong, og plante et sesongbeite for kyllingene dine.
Du kan finne kilder for fjørfebeitefrø på nettet. Den ene er tilgjengelig fra Peaceful Valleys nettsted . Se etter deres PVFS Omega-3 kyllingfôrblanding, tilgjengelig i størrelser fra 1 til 1000 pund. Denne blandingen består av en nøye utvalgt blanding av alfalfa, bokhvete, kløver, lin, hirse, rug og raigras.