Hvis målet ditt er å leve lett på planeten og omfavne en miljøvennlig livsstil, må du på et tidspunkt bestemme deg for om det betyr å kutte kjøtt ut av kostholdet ditt. Folk blir vegetarianere, noe som betyr at de ikke spiser kjøtt, og til og med veganere, noe som betyr at de ikke spiser kjøtt, meieriprodukter eller andre animalske biprodukter, av helsemessige årsaker, filosofiske årsaker eller begge deler.
Når du spør folk hvorfor de velger å være vegetarianere, forteller de ofte at de protesterer mot kjøttindustriens produksjonsmetoder og behandling av dyr. Andre gir opp kjøtt til fordel for vegetarisme fordi de er skremt av helseproblemer. Atter andre er bekymret for ressursene som går med til produksjon av kjøtt. Kornmatende dyr på en fabrikkbruk bruker mye ressurser – strøm til belysning og maskineri og vann for å skylle bort avløp. Selv om mange bønder holder storfe og sauer ute på åkrene, blir dyrenes diett ofte supplert med korn.
Forskere bruker nå ordet foodprint for å indikere mengden land som ulike dietter krever for å opprettholde dem; ideen er nært knyttet til ideen om en persons økologiske fotavtrykk. Poenget er at et mer bærekraftig kosthold krever mindre land per person. Den populære oppfatningen er at et kjøttfritt kosthold bruker minst land og dermed er den grønneste og mest bærekraftige måten å spise på. Dette er delvis fordi dyr konsumerer fôr dyrket på land som ellers kunne dyrke avlinger for mennesker.
Forskere ved Cornell University la imidlertid nylig til en ny vri på dette argumentet da de forklarte at, avhengig av den spesifikke typen land som omgir deg, kan en diett som inneholder en liten mengde kjøtt og meieri faktisk være mer effektiv enn en rett vegetarianer. kosthold. Det er fordi vegetariske avlinger krever jord av høyere kvalitet enn beitelandet som dyrene trenger. Så hvis det geografiske området og klimaet ditt tilbyr mer beiteland enn dyrket mark, kan det være mer effektivt å spise en liten mengde kjøtt. (Cornell-forskerne foreslo et årlig kjøtt- og egginntak som i gjennomsnitt var omtrent 2 kokte unser per dag.)
Dette argumentet om den grønneste bruken av land til mat, som er spesielt anvendelig gitt dagens vekt på å spise lokal mat for å redusere klimagassutslipp, demonstrerer hvorfor grønne problemer sjelden er svart-hvitt og hvorfor én løsning ikke nødvendigvis passer alle situasjoner. Så hvis du har lyst på en lammeskank og furu til en pinnekjøtt, kan du fortsatt følge en grønn spisestrategi. Kjøtt kan være, og er, produsert på samme økologiske og bærekraftige måte som mange frukter og grønnsaker dyrkes. Du kan redusere innvirkningen på planetens ressurser ved å redusere mengden kjøtt du spiser og velge kjøtt fra bærekraftig oppdratt og humant behandlede dyr.