Når du vurderer energikilder, kan du ikke bare si at ikke-fornybar energi er dårlig og fornybar er bra. Hver kilde har sine fordeler og ulemper, noe som betyr at dette grønne problemet ikke er et svart-hvitt-valg. Spørsmål om bærekraftig energi å tenke over inkluderer:
-
Kostnad: Det spiller ingen rolle hvor gunstig en energikilde er for miljøet hvis den koster så mye ekstra at den ikke lenger er rimelig. Men hvis merkostnaden for miljøvennlig energi bare er et lite beløp og du har råd til det, er det verdt å betale. Å støtte statlige initiativer som finansierer forskning og teknologiutvikling på alternativ energi er en måte å bidra til å redusere kostnadene.
-
Praktisk: Noen alternative energikilder, for eksempel hydrogenbrenselceller, er ennå ikke på det punktet hvor de er praktiske for daglig bruk. I andre tilfeller kan det hende at en energikilde ikke er tilgjengelig i ditt område på grunn av klimabegrensninger (sol- og vindkraft er for eksempel ikke praktisk i alle geografiske områder).
-
Miljøpåvirkning: Det er viktig å gå utover spørsmålet om klimagassutslipp for å vurdere alle miljøspørsmål som er involvert i energikilder. Vannkraft er for eksempel grønn når det gjelder utslipp av klimagasser, men kan skape andre problemer i form av oversvømmelser som trengs for magasiner og utfordringene som demninger utgjør for fisk.
-
Livssyklusspørsmål: Energikilder må vurderes på et kostnads-, praktisk og miljømessig synspunkt fra den første konstruksjonen, gjennom deres energiproduserende levetid, til deres eventuelle avvikling og demontering. Kjernekraft, for eksempel, anses som relativt ren når det gjelder utslipp av klimagasser, men gruvedrift for drivstoff - uran - og håndtering av radioaktivt avfall er dyrt, energikrevende og potensielt skadelig for miljøet.