I solenergisystemet ditt trenger du omformere for å ta lavspennings- og høystrømsignalene fra PV-panelene og konvertere dem til 120VAC eller 240VAC, som er direkte kompatibel med nettstrøm. Invertere koster rundt $0,70 per watt, eller rundt $2600 for en typisk applikasjon. Fra et pålitelighetssynspunkt er de generelt det svake leddet i ethvert PV-system, så kvalitet er et must.
De fleste installasjoner bruker kun én omformer, men for store systemer er det vanlig å ha flere omformere. Du kan installere en inverter som er større enn utgangseffekten til arrayet du installerer, og deretter installere flere paneler på et senere tidspunkt.
Det er to grunnleggende typer vekselrettere for boligapplikasjoner: strenginvertere og mikroinvertere.
-
String-invertere: String-invertere er store bokser montert i nærheten av strømmåleren eller hovedsikringsboksen. I de aller fleste applikasjoner brukes kun én omformer. Det er av avgjørende betydning å designe "strengene" av PV-paneler som mates inn i en omformer, en jobb som nesten alltid er bedre overlatt til ekspertene.
String-invertere er det minst kostbare alternativet for mengden energi et system kan produsere, og teknologien har blitt bevist over år med utbredt bruk. Men husk at skyggelegging blir et problem fordi arrays er ordnet i serier og parallelle "strenger". Hvis et enkelt panel er skyggelagt, lider hele strengen, og den totale energieffekten til omformeren lider også.
-
Mikroinvertere: Mikroinvertere er den nye kjepphest. Hvert solcellepanel er utstyrt med sin egen inverter, og utgangen på hvert panel er AC (som samsvarer med nettstrøm). Antall mikroinvertere samsvarer med antall PV-paneler. I fremtiden er det sannsynlig at de aller fleste systemene vil bruke mikroinvertere, men foreløpig er de relativt nye og pålitelighetsrisikoen er høy.
Vær oppmerksom på disse spesifikasjonene:
-
CEC-Rated Power Output: Dette forteller deg de maksimale utgangswattene fra omformeren og varierer over driftstemperaturen.
-
Maksimal anbefalt PV-inngangseffekt: Denne må aldri overskrides av utgangseffekten fra de kombinerte panelene, ellers blir utgangen avskåret, noe som betyr at omformeren din kjører ineffektivt. Du må med andre ord matche omformeren til panelet på riktig måte. Bruk PV Watts (skriv inn "PV Watts" i søkemotoren din) for å finne ut om omformeren din er stor nok for arrayet du vurderer.
-
Maksimal åpen kretsspenning: PV-panelets maksimale åpen kretsspenning må alltid være mindre enn omformerens grense, ellers kan skade oppstå. Å beregne dette tallet for en gitt matrise er et komplekst ingeniørproblem.
-
PV startspenning: Dette forteller deg når omformeren vil begynne å fungere. Om morgenen, når solen kommer opp, begynner solcellepanelene å gi strøm, men vekselrettere krever et minimumsbeløp før de begynner å sende ut sin egen strøm til nettet. Dette er en viktig spesifikasjon fordi den er relatert til den generelle effektiviteten til et system. Du vil at systemet skal kjøre så lenge som mulig i løpet av en dag.
-
Maksimal Power Point Tracking (MPPT) rekkevidde: MPPT-kretser gjør at omformeren kan høste mest mulig energi i løpet av en dag.