Bestemme hvor du skal finne bikubene dine

Du kan holde bier omtrent hvor som helst: på landsbygda, i byen, i et hjørne av hagen, ved bakdøren, i en åker, på terrassen eller til og med på et tak i sentrum. Du trenger ikke mye plass, og du trenger heller ikke ha blomster på eiendommen din. Bier vil gjerne reise milevis for å søke etter det de trenger. Disse jentene er utrolig tilpasningsdyktige, men du vil få optimale resultater og en mer givende honninghøst hvis du følger noen grunnleggende retningslinjer (se figur 1).

Figur 1: Den bilde-perfekte bigården.

I utgangspunktet leter du etter enkel tilgang (slik at du kan ta vare på bikubene dine), god drenering (slik at biene ikke blir våte), en nærliggende vannkilde for biene, flekkete sollys og minimal vind. Husk at det kanskje ikke er mulig å oppfylle alle disse kriteriene. Gjør så godt du kan ved å:

• Vender bikuben mot sørøst. På den måten får biene dine en tidlig oppvåkning om morgenen og begynner å søke tidlig.

• Plasser bikuben din slik at den er lett tilgjengelig når honning høstes. Du vil ikke ha hundrevis av kilo honning opp en bakke på en varm augustdag.

• Gir et vindfang på baksiden av bikuben. Du kan gjøre dette ved å plante noen hemlocks bak bikubene dine, for eksempel. Eller du kan sette opp et gjerde laget av stolper og burlap, som blokkerer harde vintervinder som kan stresse kolonien.

• Setter bikuben i spretende sollys. Ideelt sett unngå full sol, fordi varmen fra solen krever at kolonien jobber hardt for å regulere bikubens temperatur om sommeren. Derimot vil du også unngå dyp, mørk skygge, fordi det kan gjøre bikuben fuktig og kolonien sløv.

• Pass på at bikuben har god ventilasjon. Unngå å plassere den i et slukt hvor luften er stille og fuktig. Unngå også å sette den på toppen av en ås, hvor bier er utsatt for vinterens raseri.

• Plasser bikuben helt plant fra side til side, og med fronten av bikuben bare litt lavere enn baksiden (en forskjell på en tomme eller mindre er greit), slik at alt regnvann renner ut av bikuben (og ikke inn i den) .

• Plasser bikuben på fast, tørt land. Ikke la det synke ned i hengemyren.

• Mulch rundt bikuben hindrer gress og ugress i å blokkere inngangene.

Forsørge dine tørste bier

I løpet av fôrsesongen samler bier mer enn bare nektar og pollen. De samler en hel masse vann. De bruker den til å fortynne honning som er for tykk, og til å avkjøle bikuben i varmt vær. Åkerbier bringer vann tilbake til bikuben og deponerer det i celler, mens andre bier vifter med vingene rasende for å fordampe vannet og regulere temperaturen i bikuben.

Hvis bikuben din er ved kanten av en bekk eller dam, er det perfekt. Men hvis det ikke er det, bør du sørge for en nærliggende vannkilde for biene. Husk at de vil oppsøke nærmeste vannkilde. Du vil absolutt ikke at det skal være naboens barnebasseng. Du kan improvisere alle slags vanningsenheter. Figur 2 viser en attraktiv og naturlig vanningsanordning plassert på toppen av en steinblokk som ligger i en bigård. Alt som skulle til var litt sement, et dusin steiner og noen få minutter med amatørferdigheter innen muring.

Figur 2: Et grunt vanningsbasseng for bie bygget på en steinblokk nær bikubene.

Vurder disse andre vanningsalternativene: en paiform fylt med grus og toppet med vann, en kyllingvanningsanordning (tilgjengelig i gårdsforsyningsbutikker, se figur 3), eller ganske enkelt en utendørs kran som oppmuntres til å utvikle et sakte drypp.

Figur 3: En kyllingvanner er en fin måte å gi biene dine vann på. Legg litt grus eller småstein i brettet, så biene ikke drukner.

Forstå sammenhengen mellom geografisk område og honningsmak

Typen honning du vanligvis spiser er klassifisert etter de primære blomsterkildene som biene samlet nektaren fra. En koloni som ligger midt i en enorm appelsinlund samler nektar fra appelsinblomstene – og dermed lager biene appelsinblomsthonning. Bier i et kløverfelt lager kløverhonning og så videre. Like mange forskjellige typer honning kan eksistere som det er blomster som blomstrer. Listen blir lang.

For de fleste hobbyister avhenger smaken av honning de høster av de dominerende blomsterkildene i deres områder. I løpet av en sesong besøker biene dine mange forskjellige blomsterkilder. De bringer inn mange forskjellige typer nektar. Den resulterende honningen kan derfor med rette klassifiseres som villblomsthonning, en naturlig blanding av forskjellige blomsterkilder.

Birøkteren som er fast bestemt på å høste en bestemt type honning (kløver, blåbær, epleblomst, salvie, tupelo, bokhvete og så videre) må finne kolonien sin midt i dekar av denne foretrukne kilden og må høste honning så snart den ønskede blomstringen er over. Men å gjøre det er ikke veldig praktisk for bakgårdens birøkter. Det er det de kommersielle birøkterne gjør.

Som nybegynner, la biene gjøre sitt og samle fra utallige nektarkilder. Du vil ikke bli skuffet over den resulterende innhøstingen, fordi den vil være unik for nabolaget ditt og bedre enn noe du noen gang har smakt fra supermarkedet.