Beste kyllingraser å heve til kjøttet

I en ikke så fjern fortid var de fleste kjøttkyllinger unge hanner som var overflødig avkom fra verpe- eller utstillingsfugler. De ble holdt akkurat lenge nok til å lage et godt måltid - og det betydde vanligvis omtrent 5 til 6 måneder med fôring og omsorg for de unge hanene. Overskuddet av hanner i de fleste tunge, generelt brune eggleggende kyllingraser ble brukt som kjøtt.

Og på oldeforeldrenes tid ble enhver høne som sluttet å verpe også brukt til kjøtt.

For rundt 50 år siden begynte oppdrettere å lage hybridiserte stammer av kyllinger spesielt for kjøtt. De vokste raskt og gikk raskt opp i vekt på mindre fôr enn andre kyllinger. De hadde mer brystkjøtt, noe forbrukerne ser ut til å ønske seg.

Kreditt: Illustrasjon av Barbara Frake

Gjennom årene har disse hybridene – spesielt en hybrid, en krysning mellom White Rocks og White Cornish rasekyllinger – dominert det kommersielle kjøttmarkedet. Faktisk er nesten hver kylling du kan kjøpe i en matbutikk en stamme av det tidligere nevnte korset.

De fleste kjøttfugler stammer fra én hybrid, men hjemmeflokkeiere kan også vurdere andre gode kjøttraser. Mange bakgårdsoppdrettere prøver å utvikle kjøttraser som vokser raskt og har god kjøttutbytte, men som er hardføre og aktive nok til å klare seg godt i beite- eller frittgående situasjoner.

Kjøttet fra disse andre kjøttrasene kan smake litt annerledes hvis fuglene er oppdratt på beite og tar lengre tid å vokse. Kjøttet er litt fastere, og det er mindre brystkjøtt. Smaken beskrives av noen som "gammeldags" kyllingsmak, noe som er vanskelig å beskrive med mindre du har spist begge typer.

Hvis kyllingene spiser kommersielt fôr og ikke får bli for gamle før slakting, smaker den eldre typen kjøttfugler omtrent som hybride kjøttfugler. Fordelen med hybrider er at de vokser omtrent dobbelt så raskt og på mindre fôr enn konvensjonelle kjøttraser.

• Cornish X Rock hybrider: Nesten alle kyllinger som selges for kjøtt i dag er en hybrid av White Cornish og White Rock kyllinger. De har blitt tullet med inntil vi nå har en ekstremt raskt voksende fugl med enorme bryster. De er ofte klare til å slakte ved 10 uker, og de gjør en bemerkelsesverdig jobb med å konvertere fôr til kjøtt. De har mykt, ømt teksturert kjøtt med mild smak og mye hvitt brystkjøtt. Begge kjønn spiser godt og vokser i nesten samme hastighet. Hvis du kun har spist butikkkjøpt kylling, vet du sikkert hvordan den smaker.

  Ulike stammer finnes, selv noen hvor fjærfarge har blitt introdusert. I utgangspunktet er imidlertid kommersielle kjøttfugler Cornish-Rock-kryss. Disse fuglene har spesielle ernæringsmessige behov og er ikke bra for frittgående eller beite fjærfe. De er ypperlige hvis du vil ha raske, lubne kjøttfugler, men de er ikke gode for noe annet.

  Disse rasene ga opp noen funksjoner for å oppnå disse "kjøttmålene." De er ekstremt nært beslektet genetisk, med tre eller så store firmaer som kontrollerer produksjonen av foreldrebestanden. De må behandles nøye og mates med et proteinrikt kosthold for å unngå problemer med bena og hjertet. I utgangspunktet er de basketballer med fjær, de er inaktive, og de bruker mesteparten av tiden på å spise. De kan ikke reprodusere normalt.

• Cornish: Cornish er en gammel rase kjent for sin brede holdning og store bryster. Det finnes flere andre farger enn de hvite som brukes til å lage kjøtthybrider, inkludert røde, brune og snørede mønstre. De har en rosekam, og fjærene deres er stramme og slanke. Disse fuglene er fattige lag av små hvite egg; noen vil ruge. De kan være aggressive mot hverandre, men de er ganske tamme med keepere. Cornish-kyllinger er bare rettferdige fôrhøstere og er bedre oppdrettet i binger.

• Jersey Giants: Denne amerikanske rasen består av verdens største kyllinger. De kommer i svart eller hvitt. De er kjøttfulle fugler, men de vokser sakte. Jersey Giants er ganske gode lag av mellomstore brune egg. De er rolige, de er flinke til å søke, og de er gode rugere.

• Freedom Rangers/Red Rangers: Disse fuglene ble utviklet for å være gode beitematte kjøttfugler, først og fremst for det økologiske kjøttmarkedet. De trives med fôr med lavere proteininnhold og er bedre fôrhøstere enn Cornish-Rock-kryss. De fleste er røde i fargen, med noen få sperrede eller svartflekkede fjær; grå og "bronse" farger er også sett.

  Disse fuglene bruker noen uker lengre enn slaktekyllingene fra Cornish-cross, men mange tror de smaker bedre. De har også mindre sannsynlighet for å lide av benproblemer eller dø av hjertesvikt enn de Cornish-cross broilere. Rangers kan være vanskelig å finne, og rasen har fortsatt mye variasjon: Noen fugler modnes raskere og har mer kjøtt enn andre.