Bør personer med svakt immunsystem oppdra kyllinger?

En frisk voksen person har lite å frykte for å holde kyllinger, men de med nedsatt immunforsvar på grunn av alder, kreft, HIV-infeksjon, diabetes eller andre medisinske tilstander bør motstå impulsen til å bringe hjem søte, luftige kyllinger fra fôrbutikken. Å oppdra kyllinger er kanskje ikke en klok jobb for dem.

Flere kyllingbårne sykdommer er ubehagelige for friske voksne, men de kan forårsake alvorlig sykdom og død hos personer med svakt immunforsvar. Høyrisikosykdommer for immunsupprimerte personer inkluderer

• Campylobacteriosis. Dette er en av de vanligste bakterielle infeksjonene hos mennesker. Det forårsaker kramper, smerte, feber og alvorlig diaré. Campylobacteriosis er ofte en matbåren sykdom, men kontakt med kjæledyr (spesielt valper), fjærfe og husdyr kan også forårsake det. Campylobacter er den vanligste årsaken til "reisende diaré" og går vanligvis over av seg selv. Hos en person med svekket immunforsvar kan bakteriene forårsake alvorlige komplikasjoner.

• Salmonellose. En salmonellainfeksjon forårsaker diaré, feber, oppkast og magekramper. Sykdommen varer i opptil syv dager og de fleste blir friske uten behandling. Men noen tilfeller av diaré kan være så alvorlig at en person blir farlig dehydrert og må legges inn på sykehus. Mennesker kan plukke opp salmonella fra kyllinger ved å håndtere infiserte egg. Underkokt kjøtt, uvaskede frukter og grønnsaker og krypdyr kan også forårsake salmonellainfeksjon.

• Fugletuberkulose. De fleste mennesker er svært motstandsdyktige mot denne bakterien, men personer som har AIDS, som gjennomgår kreftbehandling eller som har hatt en organtransplantasjon er mottakelige for det (og en stamme av fugletuberkulose er resistent mot antibiotika). Fugletuberkulose hos mennesker forårsaker lokaliserte sår på huden med hevelse av lymfeknuter på de samme delene av kroppen.

• Papegøyefeber. Hos mennesker varierer symptomene på papegøyefeber fra ingenting til høy feber, hoste og alvorlig lungebetennelse. Rosefargede flekker kan vises på huden, og i noen tilfeller blir en pasient ikke reagerer eller kommer i koma. Så ille som det høres ut, har papegøyefeber bare en dødsrate på 1 % hos mennesker. Folk kan plukke opp papegøyefeber fra høner, duer, araer, ender, måker og mange andre fuglearter.

• Histoplasmose. Med mange navn (Cave disease, Ohio valley disease, Darlings sykdom), starter histoplasmose med hoste og influensalignende symptomer, men kan utvikle seg til å ligne tuberkulose. Mens det ofte påvirker lungene, kan det spre seg til andre organer og være dødelig hvis det ikke behandles. Kontakt med forurenset fugle- og flaggermusskitt er de vanligste årsakene til fugl-til-menneske-infeksjon.

For å være rettferdig, er kjæledyrkyllinger ikke kjent for å være de vanligste smittekildene for noen av disse sykdommene. (Hunder og katter kan også bære Campylobacter og Salmonella, og husholdningsfugler er mer sannsynlige enn kyllinger for å bære bakteriene som forårsaker papegøyefeber.) Men fordi risikoen fra kyllinger er liten, men reell, har US Centers for Disease Control and Prevention og mange leger fraråder personer med svakt immunforsvar å holde kjæledyrfjærfe. Hvis du er bekymret, snakk med legen din.