Hvis du ikke reduserer forbruket ditt, gjenbruker en gjenstand du allerede har, eller finner en måte å resirkulere den på, blir den med det meste av husholdningsavfallet på deponier eller forbrenningsanlegg. Selv om begge deponeringsmetodene har redusert deres innvirkning på miljøet betydelig de siste tiårene, er ingen av dem ideelle.
-
Deponier: USA er hjemsted for omtrent 1650 deponier. Disse massive hullene i jorden ligger ofte i utkanten av byer og tettsteder, hvor innholdet sakte brytes ned i løpet av flere århundrer. Tidligere var nettsteder ganske enkelt dekket med jord og søppel overlatt til sine egne enheter. Moderne fyllplasser er imidlertid bedre administrert; de er foret og lukket for å stoppe giftige kjemikalier fra søppelet som lekker inn i den omkringliggende jorden og forurenser nærliggende vannkilder. Innebygde systemer fanger opp gasser og væsker som unnslipper, med noen eksperimenter som nå finner sted for å gjenfange energi frigjort ved nedbrytningsprosessen. Egnede steder for deponier begynner imidlertid å bli knappe, og det er fortsatt bekymring for potensialet for lekkasje, spesielt forurensning av grunnvann.
Kreditt: PhotoDisc/Getty Images
Deponier kan være miljøfarer i seg selv, til tross for forholdsregler.
-
Forbrenningsovner: En mye mindre andel av søppelet ditt brennes i store forbrenningsovner, som reduserer søppelet med både volum og vekt. Eldre forbrenningsovner var store kilder til luftforurensning, og pumpet miljøskadelige klimagasser ut i atmosfæren. Nyere planter bruker oppdatert teknologi som gjør dem mye renere og mindre skadelig for miljøet; Faktisk kan energien som frigjøres ved å brenne søppel brukes til å generere varme og elektrisitet. Imidlertid skaper brenningsprosessen aske og gasser, som fortsatt er grunn til bekymring. Forbrenningsprosessen er enda mer miljøskadelig når den gjøres i folks bakgårder fordi det er absolutt ingen kontroller eller prosesser for å begrense mengden gasser eller partikler som sendes ut i atmosfæren.
Kreditt: Digital Vision
Forbrenningsovner kan generere energi, men tilføre forurensninger også.
Fordi verken søppelfyllinger eller forbrenningsanlegg er anlegg som folk flest ønsker i bakgårdene sine, og fordi begge metodene for avfallshåndtering har en negativ innvirkning på miljøet, er det langt bedre å fokusere på å lede avfallet bort fra dem i utgangspunktet.