Chianti on suuri viinialue, joka ulottuu suuren osan Italian Toscanan alueesta. Alueella – kaikki DOCG-status – on kahdeksan piiriä. Chianti-viinit voivat käyttää rypäleiden kasvualueen nimeä tai yksinkertaisempaa nimitystä Chianti, jos niiden tuotanto ei täytä piirin nimeä (jos esimerkiksi kahden alueen rypäleitä sekoitetaan).
Chianti Classicona tunnettu alue on alueen sydän, paras alue ja yksi alue, jonka viinejä on laajalti saatavilla. Ainoa toinen Chianti-alue, joka on laadultaan lähellä Chianti Classicoa kilpailevaa aluetta, on Chianti Rufina , jonka viinejä on melko saatavilla.
Sen lisäksi, että Chianti-viinit vaihtelevat tuotantoalueensa mukaan, ne vaihtelevat myös seuraavilla tavoilla:
-
Kypsytys: Riserva- viinien on kypsyttävä vähintään kaksi vuotta viinitilalla, ja osa kypsytyksestä on usein ranskalaisessa tammessa; Parhailla riservoilla on pitkä käyttöikä.
-
Rypälesekoitus : Monet huippuluokan Chiantist valmistetaan lähes kokonaan Sangiovese-rypäleestä, kun taas toisissa käytetään jopa 25 prosenttia muita lajikkeita, mukaan lukien "kansainväliset" lajikkeet, kuten Cabernet Sauvignon, Merlot ja Syrah.
Chianti on erittäin kuiva punaviini, joka, kuten useimmat italialaiset viinit, maistuu parhaiten ruoan kanssa. Se vaihtelee kevyestä lähes täyteläiseen alueen, tuottajan, vuosikerta- ja ikääntymisohjelman mukaan. Siinä on usein kirsikoiden ja joskus orvokkien tuoksu, ja maku muistuttaa kirsikoita. Parhaissa Chianti-viineissä on hedelmäinen luonne, ja ne maistuvat yleensä parhaimmalta viisi-kahdeksan vuotta vuosikerran jälkeen – vaikka hyvissä vuosikerroissa niillä ei ole ongelmaa ikääntymisen yli kymmenen vuoden ajan.
Vaikka Chianti ei ole valtava viini, nykypäivän Chianti-viinit, erityisesti Chianti Classico, ovat täyteläisempiä ja tiivistetympiä kuin koskaan ennen. Viimeaikaiset lämpimät vuosikerrat Euroopassa, kuten 1997, 2000 ja 2003, ovat ruokkineet kehitystä kohti kypsyyttä, koostumuksen mehevyyttä ja korkeampaa alkoholipitoisuutta. Myös kansainvälisten lajikkeiden lisääminen ja barriquen käyttö vanhentamiseen – erityisesti riservoissa – on vaikuttanut viineihin. Enemmän kuin koskaan sinun on valittava Chianti-tuottosi huolella.
Chianti-viinien kaksi poikkeuksellista vuosikertaa ovat 1999 ja 2001 – kaksi nykyajan Toscanan parempaa vuosikertaa. Yksinkertaisesta 10 dollarista 15 dollariin Chiantista merkittävämpään Chianti Classicoon (yleensä 15 - 25 dollaria), Chianti on edelleen yksi viinimaailman suurimmista arvoista. Chianti Classico Riservat ovat hieman kalliimpia, vaihdellen 28–45 dollaria pulloa kohden.