Välimeren tyylin syömismallin on osoitettu suojaavan sydänsairauksilta, aivohalvaukselta ja tietyiltä syöviltä. Tutkimukset ovat myös ehdottaneet, että tämä syömismalli voi auttaa painon ja verensokerin hallinnassa, mikä tarkoittaa, että sitä voidaan pitää hyvänä ateriasuunnitteluvaihtoehtona tyypin 2 diabetesta sairastaville. Näiden mahdollisten etujen ansiosta on helppo ymmärtää, miksi niin monet ihmiset haluavat seurata välimerellistä elämäntapaa!
Välimerellinen ruokailutapa tai ruokavalio heijastelee Välimerta ympäröivien alueiden ihmisille tyypillistä ruokailutapaa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että Välimeren alueen ihmiset ovat maailman terveimpiä. Välimerellinen ruokailutottumus keskittyy pääasiassa tuoreisiin, kausiluonteisiin ja paikallisesti kasvatettuihin kasvisruokiin (vihannekset, hedelmät, täysjyväviljat, pavut ja pähkinät) ja täydentää näitä ruokia pienillä määrillä maitotuotteita, kalaa ja siipikarjaa. Kalaa, joka sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoja – kuten lohta, valkotonnikalaa, silliä, makrillia ja kirjolohia – voi nauttia muutaman kerran viikossa. Oliiviöljy on tärkein rasvan lähde, jota käytetään ruoanlaittoon. Se on hyvä kertatyydyttymättömien rasvojen lähde, joka voi auttaa alentamaan kolesterolia, kun sitä syödään tyydyttyneiden rasvojen sijaan (löytyy voista, margariinista,
Välimeren tyylisiä ruokailutottumuksia noudattavia ihmisiä kannustetaan rajoittamaan punaisen lihan ja runsaasti sokeria sisältävien elintarvikkeiden käyttöä. Viiniä voi kuitenkin halutessaan nauttia pieniä määriä aterian yhteydessä. On suositeltavaa, että naiset juovat enintään yhden juoman päivässä ja miehet enintään kaksi annosta päivässä. Yksi juoma tai yksi annos viiniä on 5 unssin lasi.
Tämän ruokailusuunnitelman painotus kasvisruokiin ja kohtuullisiin määriin maitotuotteita, kalaa ja siipikarjaa on ristiriidassa tyypillisen "amerikkalaisen ruokavalion" kanssa, joka on usein täynnä jalostettuja hiilihydraatteja, suuria annoksia proteiineja (mukaan lukien punainen liha ja prosessoidut lihat) ja paljon rasvaa ja natriumia. Tyypillinen amerikkalainen ruokavalio, toisin kuin Välimeren-tyylinen syömismalli, puuttuu hedelmistä, vihanneksista, palkokasveista ja täysjyväviljasta.
Välimerellistä ruokailutapaa kutsutaan usein "Välimeren ruokavalioksi". Monet ihmiset ajattelevat, että "ruokavalio" on tilapäinen muutos ruokailutottumuksissa, jotta saavutetaan jokin haluttu tulos (usein painonpudotus). Mutta Välimeren tyylinen syömismalli on enemmän elämäntapa kuin lyhytaikainen muutos ruokailutottumuksiin. Sen lisäksi, että tämä syömismalli muuttaa sitä, mitä syöt, se voi muuttaa ajatteluasi ruoasta ja ruokailuajasta. Jos noudatat tätä syömismallia, sinun tulee asettaa etusijalle tuoreiden, kauden hedelmien ja vihannesten sisällyttäminen ruokavalioosi. Tämä voi tarkoittaa retkien suunnittelua viljelijän markkinoille varmistaaksesi, että saat tuoreimmat paikalliset raaka-aineet. Toinen tärkeä osa Välimeren elämäntapaa on ruoanlaitto, syöminen ja siivoaminen perheen ja ystävien kanssa. Jos noudatat tätä syömismallia,