Hyvän baarimikon tulisi tuntea suositut konjakkimerkit. Vaikka kaikki konjakit valmistetaan samalla alueella ja vaikka jokaisella merkillä näyttää olevan samat ikämerkinnät etiketeissään, saatat hämmästyä merkkien erottuvuuden asteesta.
Joillakin merkeillä on voimakas, huoneen täyttävä aromi; joissakin on mieto rypäleen maku; toisissa on aavistus karamellia ja vaniljaa. Jos olet konjakin ystävä, kokeile useita eri merkkejä sekä joitain muunnelmia kunkin merkin sisällä.
Jos olet utelias tietämään, miltä vanhempi konjakki (XO tai parempi) maistuu, käy kunnollisessa baarissa ja tilaa lasi (ja ole valmis maksamaan 10–20 dollaria) ennen kuin päätät sijoittaa kalliiseen konjakkipulloon.
Kun ostat konjakkia, näet kaikenlaisia merkintöjä eri merkkien etiketeissä – esimerkiksi Courvoisier VS, Martell VSOP ja Remy Martin XO Tuotemerkin jälkeen olevat kirjaimet ja lauseet osoittavat yleistä ikää (ja puolestaan konjakin kalleus).
Jokainen merkittävä tuotemerkki valmistaa eri ikäisiä konjakkeja. Kun käytetään jotakin seuraavista merkinnöistä, se ilmaisee pullon sekoituksessa käytetyn nuorimman konjakin iän.
-
VS (Very Superior) tai Three Stars: Alle 4-1/2 vuotta vanha konjakki.
-
VSOP (Very Superior Old Pale): 4-1/2-6-1/2 vuotta vanhentunut konjakki. Joskus kutsutaan nimellä VO (Very Old) tai Reserve.
-
XO (Extremely Old), Napoleon, Hors d'age, VSSOP, Cordon Bleu, Grand Reserve ja Royal: Konjakki, joka on vanhentunut vähintään 5-1/2 vuotta ja enintään 40 vuotta.
Yleisesti ottaen jokainen konjakin tuottaja käyttää sekoituksia, jotka ovat paljon vanhempia kuin vaadittu vähimmäismäärä. Arvostetuimmissa konjakeissa jotkut sekoituksista ovat saattaneet kypsyä useiden vuosikymmenten ajan.
Seuraavassa luettelossa kunkin tuotemerkin käytettävissä olevat tyylit on lueteltu edullisimmasta kalleimpaan. Kaikki konjakit ovat 80 proof.
-
Alize tuottaa VS:n ja VSOP:n
-
Camus valmistaa erilaisia konjakkeja, mukaan lukien VS, VSOP, XO, Extra, Borderies XO, Ile de Ré Fine Island Cognac, Rarissimes ja Cuvée 3.128.
-
Conjure valmistetaan ugni blanc -rypäleestä sekoituksista, jotka edustavat useita konjakkialueita, mukaan lukien Grande Champagne, Petite Champagne ja Borderie.
-
Courvoisier valmistaa VS:tä, VSOP Fine Champagnea, VSOP Exclusifia, Napoleon Fine Champagnea, XO Imperialia, Initiale Extraa, Succession JS:ää ja L'Esprit de Courvoisieria.
-
Delamain valmistaa Pale and Dry XO-, Vesper-, Très Vénérable-, Extra-, Millésimés- ja Réserve de la Famille -tuotteita.
-
D'USSÉ Cognac on mestarillisesti valmistettu arvostetussa Château de Cognacissa, joka on yksi Ranskan vanhimmista konjakkitaloista.
-
Hardy tuottaa Hardy Perfection -sarjoja: Ilma, tuli, vesi ja maa, Rosebud Family Reserve, Pearl Noces de Perle, Diamond Noces de Diamant, Captain Noces d'Or, Noces D'Or, XO, Napoleon, VSOP, VS Red Corner, ja Hardy Vanille.
-
Hennessy tuottaa VS, Privilège, XO, Private Reserve 1873 ja Richard Hennessy.
-
Hine Cognac tuottaa Hineltä, Harvinaisen VSOP:n, Cigarin, Antique XO:n, Triomphen, Mariagen ja Talentin.
-
Martell tuottaa VS-, Médaillon VSOP-, Noblige-, Cordon Bleu-, XO-, Creation- ja L'Art-tuotteita.
-
Remy Martin tuottaa Grand Cru, VSOP, 1783 Accord Royal, XO Excellence, Extra ja Louis XIII de Remy Martin.