Ei tarvitsisi Sherlock Holmesia selvittää, että kehon massa ja tyypin 2 diabetes liittyvät läheisesti. Yksi vihje olisi, että 85 prosenttia tyypin 2 diabetesta sairastavista kuuluu ylipainoisten tai liikalihavien alueille (tai korkeammalle) kehon massaindeksin (BMI) asteikolla. Suurin osa tyypin 2 diabetesta sairastavista ihmisistä jakaa normaalipainon.
Aivan kuten keskimääräinen BMI on noussut tasaisesti noin 20 vuoden aikana, missä yli kaksi kolmasosaa Yhdysvaltain aikuisväestöstä on nyt ylipainoisen BMI-alueen sisällä tai sen ulkopuolella, tyypin 2 diabeteksen ilmaantuvuus on noussut lähes täsmälleen sama korko.
Itse asiassa viivojen piirtäminen kaavioon osoittaa lähes identtisen kaltevuuden vuodesta 1980 lähtien, kun tyypin 2 liikalihavuusepidemia alkoi.
Vielä puhuttavampi ja huolestuttavampi on se, että lasten ja nuorten lisääntyvä liikalihavuus on aiheuttanut tyypin 2 diabeteksen, joka oli aiemmin tässä ikäryhmässä lähes tuntematon, yleistymisen. Vuosina 2000–2005 tyypin 2 diabetes edusti lähes kolmannesta uusista diabetestapauksista 10–19-vuotiaiden nuorten keskuudessa, ja tyypin 2 diabetesta oli lähes yhdeksän 100 000 nuorta kohden.
Myös vaatimaton 5–7 prosentin painonpudotus prediabetesista kärsivillä voi palauttaa verensokeritason normaaliksi. Se olisi vain 10-14 kilon painonpudotus 200 kiloa painavalle henkilölle.
Tiedemiehet nollaavat syyllisen, jossa ylipaino ja diabetes liittyvät toisiinsa, ja yksi vihje on ollut kehon muoto. Vaikuttaa siltä, että kehon keskiosassa, toisin kuin esimerkiksi jaloissa ja takaosassa, kantava paino lisää merkittävästi tyypin 2 diabeteksen riskiä.
Joskus viitataan omenan muotoon (missä takapainotettua painoa kutsutaan päärynän muotoiseksi), keskiosan ympärillä oleva paino edustaa myös sisäisiä rasvakertymiä. Tämä "viskeraalinen" rasva lähettää kemiallisia signaaleja, jotka edistävät insuliiniresistenssiä, ja se liittyy paljon enemmän tyypin 2 diabetekseen kuin ihonalaiseen - ihon alle - rasvaan.
Viskeraalinen rasva selittää, miksi aasialaisperäiset ihmiset saavat tyypin 2 diabeteksen normaalilla painoindeksillä, koska kehon skannaukset ovat osoittaneet, että he kerääntyvät sisäelinten rasvaa pienemmällä painolla kuin muut etniset ryhmät. Viskeraalisen rasvan rooli selittää myös sen, miksi vaatimattomalla painonpudotuksella voi olla niin silmiinpistävä vaikutus insuliiniresistenssiin.
Viskeraalirasva on onneksi ensimmäinen, joka lähtee laihduttamispyrkimyksiin ruokavalioon ja liikuntaan, ja harjoitusosa on erityisen tehokas poistamaan näitä vaarallisia sisäisiä rasvakertymiä.