Ensimmäinen askel kohti ranskalaisten viinien nimien ymmärtämistä on ymmärtää, että Ranskassa hallitus valvoo viinien nimeämistä, ja jokainen viinin nimi heijastaa Ranskan viinilakia. Teoriassa voit oppia kaikenlaista tietoa mistä tahansa ranskalaisesta viinistä vain etsimällä sen nimen Ranskan laeista. Nämä tiedot sisältävät kyseisen viinin yleisen viinitarhan alueen, mitä rypälelajikkeita kyseisessä viinissä mahdollisesti voi olla ja niin edelleen.
Jos etsit useita viinien nimiä, kuten Bordeaux ja Burgundy, huomaat, että suurin osa niistä on paikkojen nimiä - viinitarha-alue, jossa viinien rypäleet kasvavat. Viinitarhan sijainti on Ranskan viinilain organisatorinen periaate ja ranskalaisten viinien nimeämisen perusta.
Terroir on ranskankielinen sana, joka kuvaa luonnonolosuhteita, joita kaikilla viinitarhoilla (tai viinialueella) on – ilmaston, maaperän, korkeuden, kaltevuuden ja niin edelleen ainutlaatuisen yhdistelmän missä tahansa paikassa.
Luonnollisesti terroirista tuli sitten ranskalaisen viinilain perusta ja ranskalaisten viinien nimeämisjärjestelmä.
Etuoikeutettu verrattuna tavalliseen ranskalaiseen paikkaan
Kaikki terroirit eivät ole tasa-arvoisia Ranskan viinilain silmissä. Jotkut viinitarhat ovat erittäin etuoikeutettuja paikkoja, ja toiset viinitarhat sijaitsevat tavallisemmalla alueella. Paikkakunnan asema määrää suurelta osin siellä viljellyn viinin hinnan ja arvostuksen.
Ranskassa on kaksi viinivyöhykkeiden perusluokkaa:
Jokainen viinitarha Ranskassa sijaitsee yhden tai toisen tyyppisellä viinivyöhykkeellä - tai joskus molemmilla. Kun klassiset vyöhykkeet ja uudemmat alueet menevät päällekkäin, viininvalmistaja voi käyttää viinissä kumman tahansa alueen nimeä edellyttäen, että hän noudattaa käyttämänsä viinin tuotantoa koskevia sääntöjä.
Nämä säännöt ovat tiukemmat viinitarhoille klassisilla alueilla ja joustavampia uudemmilla alueilla. Esimerkiksi klassisen vyöhykkeen viinintuottajilla on vähemmän valinnanvaraa istuttaa rypälelajikkeita. Mutta klassisten alueiden viinit ovat yleensä arvostetumpia.
Pienemmät alueet ovat eksklusiivisempia
Jos alueet menevät päällekkäin, viininvalmistaja valitsee yleensä nimen, joka edustaa pienintä ja tarkinta terroiria, johon viinitarha on oikeutettu. Tämä on totta useista syistä:
-
Pienempi alue on eksklusiivisempi; Harvemmilla ihmisillä voi olla siellä viinitarhoja, ja he voivat käyttää tuota nimeä viinilleen.
-
Pienten terroirien viinit ovat yleensä kalliimpia kuin isompien alueiden mukaan nimetyt viinit.
-
Pienemmiltä alueilta peräisin olevia viinejä pidetään yleensä laadukkaampana.
Tästä säännöstä voi poiketa, kun suuremman alueen nimi on tunnetumpi ja markkinoitavampi kuin pienemmän alueen nimi.