Mikä olut oikein on? Äärimmäisen yksinkertaisen määritelmän mukaan olut on mikä tahansa käynyt juoma, joka on valmistettu viljanjyvistä. Tarkemmin sanottuna olut valmistetaan näistä neljästä pääainesosasta:
-
Vilja (enimmäkseen mallasohraa, mutta myös muita jyviä)
-
Humala (viljelty monessa eri lajikkeessa)
-
Hiiva (vastaa käymisestä; perustuu tyylikohtaisiin kantoihin)
-
Vesi (jopa 95 prosenttia oluen sisällöstä)
Vilja tarjoaa oluelle viisi asiaa:
-
Väri: Oluen valmistukseen käytettyjen jyvien väri vaikuttaa suoraan itse oluen väriin.
-
Maku: Oluen maku on pääasiassa ohramallasmaista, vaikka humala- ja hiivaominaisuudet ovat toissijaisia.
-
Maltoosi: Maltoosi on termi mallastetusta viljasta peräisin oleville käymiskykyisille sokereille. Hiiva muuttaa nämä sokerit alkoholiksi ja hiilidioksidiksi.
-
Proteiinit: Viljojen proteiinit auttavat muodostamaan ja pitämään pään (vaahdon) oluessa.
-
Dekstriinit: Dekstriinit ovat viljakomponentteja, jotka auttavat luomaan oluen suutuntuman (täyteen tai viskositeetin tunteen).
Humala tarjoaa oluelle neljä ominaisuutta:
-
Karvaus: Karvaus on välttämätöntä oluen makutasapainolle; se kompensoi maltaan makeutta.
-
Maku: Humalalla on maku, joka eroaa selvästi katkeruudesta, ja se lisää oluen yleistä monimutkaisuutta.
-
Tuoksu: Humalan makua heijastava pikantti aromi on peräisin humalan eteerisistä öljyistä.
-
Stabiilisuus: Humala auttaa antamaan oluelle vakauden ja säilyvyyden; niiden beetahapot estävät bakteerikontaminaation.
Panimot valitsevat hiivakannat sen perusteella, minkä tyylin olutta valmistetaan. Oluthiivan kaksi pääluokitusta ovat
Panimoveden laatu on erittäin tärkeää, koska oluessa on noin 90-95 prosenttia vettä. Veden mineraalipitoisuutta voidaan muokata ja säätää oluttyylin vaatimusten mukaan.