Kun kuulet sanat viljanjyvät, saatat ajatella Rice Krispiesiä, maissihiutaleita, vehnä Chexiä tai Quaker Oatmeal -puuroa. Mutta saatat olla yllättynyt tietää, että viljanjyvistä (ei hiutaleista - jyvistä) ja monista muista jyvistä voidaan valmistaa erilaisia oluita. Mutta oluen valmistukseen parhaiten soveltuva vilja on ohra.
Ennen kuin ohranjyviä voidaan käyttää oluen valmistukseen, se on läpäistävä mallastuksena tunnettu prosessi , jossa kosteus stimuloi luonnollista itämisprosessia jyvän sisällä.
Mallasohra antaa oluelle värin, maltaisen makean maun, dekstriinit oluen rungon, proteiini hyvän pään ja ehkä tärkeintä käymiseen tarvittavat luonnolliset sokerit. Ohran rooli oluen valmistuksessa vastaa rypäleiden roolia viininvalmistuksessa: perustavanlaatuinen. Mallasohraa on saatavana useissa eri väreissä, makuissa ja paahteisuusasteissa, jotka vaikuttavat syvästi oluen väriin ja makuun.
Vaikka ohra on yleisimmin käytetty vilja oluen valmistuksessa, monet panimot käyttävät lisäjyviä, kuten vehnää, kauraa tai ruista, olueensa täyttämiseen eri makuilla. Nämä erikoisuus jyvät kaikki palvelevat tarkoituksena luoda erilaisia makuja ja tasoilla monimutkaisuuden oluen (ja hämmennystä olut kriitikko). Pääasiallinen ero näiden jyvien ja halvempien lisäviljojen, kuten riisin tai maissin, välillä on se, että erikoisjyviä käytetään ohran tehostamiseen, ei korvaamiseen.