Rommi on useimpien baarimikojen perusruoka. Karibian rommia on viety pois saarilta satojen vuosien ajan, mikä liittyy trooppiseen ja subtrooppiseen ilmastoon, jossa sokeriruoko kukoistaa. Christopher Kolumbus itse toi ensimmäisenä sokeriruo'on Karibialle Azoreilta. Mutta rommin alkuperä on paljon muinaisempia ja juontaa useimpien asiantuntijoiden mukaan yli 2 000 vuoden taakse.
Sokeriruoko kasvoi rehottaa osissa Etelä-Kiinan ja Intian osia, ja Aleksanteri Suuri toi Intian valloittamisen jälkeen mukanaan Egyptiin "ruohon, joka antaa hunajaa ilman mehiläisten apua". Keskiajan islamilaiset, saraseenit, välittivät tietämyksensä sokeriruo'on tislaamisesta maureille, jotka valmistivat arakia ( ruokopohjaista protorommia ) ja istuttivat sokeriruokoa Eurooppaan joskus vuoden 636 jälkeen.
Columbus toi sokeriruo'on Puerto Ricoon toisella matkallaan vuonna 1493. Myöhemmin Ponce de León, saaren ensimmäinen espanjalainen kuvernööri, istutti ensimmäiset ruokopellot Puerto Ricoon, joista tuli pian elintärkeitä paikalliselle taloudelle ja maailman maku hyvälle hengelle.
Jotkut historioitsijat spekuloivat, että Ponce de Leónin legendaarinen etsintä myyttistä nuoruuden lähdettä oli itse asiassa paljon käytännöllisempää etsiä puhdasta vettä, jota hän voisi käyttää rommin tislauksessa.
Ensimmäinen sokeritehdas, Puerto Rican rommiteollisuuden edeltäjä, rakennettiin vuonna 1524, jolloin sokeriruo'on tislauksen tuotetta kutsuttiin brebajeksi, sana rommi oli myöhemmin ristiretkellä käyvien englantilaisten merimiesten tuoma lisäys.
Rommin suosio jatkoi leviämistä 1800-luvun alussa. Tislaamot menestyivät ja kasvoivat Puerto Ricossa. Vuonna 1893 ensimmäinen moderni sarake esiteltiin Puerto Ricoon. Tällä innovaatiolla luotiin perusta sille, että saari tuottaa hienostuneempaa, pehmeämmän makuista rommia dramaattisesti kiihtyvällä vauhdilla.
Tislaamot siirtyivät laajoista, syrjäisistä sokeriviljelmistä helpommin saavutettaville paikoille, ja niistä tuli pian keskitetysti organisoitu ja johdettu. Ensimmäinen puertoricolainen rommi, joka vietiin Manner-Yhdysvaltoihin, lähetettiin vuonna 1897 – noin 18 000 gallonaa.
Kieltokauden aikana Yhdysvalloissa useimmat puertoricolaiset rommin tislaajat jatkoivat liiketoimintaa - ei olemalla juristeja vaan tuottamalla teollista alkoholia. Kun kielto päättyi vuonna 1933, Puerto Rico keskittyi uudelleen amerikkalaisten viinamarkkinoiden potentiaaliin ja alkoi hitaasti rakentaa uudelleen toimituksiaan Yhdysvaltain satamiin.
Saari ryhtyi pian toimiin päivittääkseen rommintuotantoaan, ja valtion erityisrahoituksen ja tutkimuksen ansiosta saaren rommi nousi maailman rommituotannon kärkeen.
Toisen maailmansodan alkaessa yhdysvaltalaisten tislattujen alkoholijuomien valmistajat määrättiin rajoittamaan tuotantoaan ja teollisen alkoholin valmistusta sotaa varten. Koska alueellinen mandaatti ei kuitenkaan koskenut Puerto Ricoa, Puerto Ricon rommin kysyntä kasvoi.
Myynti oli ilmiömäistä koko sotavuosien ajan, ja rommi ja koksi olivat kansallisia juomia toisen maailmansodan aikana. Vuonna 1952 markkinoilla oli noin 100 eri merkkiä puertoricolaista rommia. Nykyään niitä on vain 12.
Puerto Ricosta peräisin olevat rommit ovat johtavia rommien myyjiä Manner-Yhdysvalloissa. Hämmästyttävät 77 prosenttia kaikesta mantereella myydystä rommista tulee Puerto Ricosta.
Kuinka rommi valmistetaan
Rommi tislataan melassista, tahmeasta siirapista, joka syntyy, kun sokeriruoko keitetään. Kun raakarommi tislataan ensimmäisen kerran, se on 130-180 astetta. Tämän jälkeen rommia kypsytetään kahdesta kymmeneen vuotta sen pehmentämiseksi.
Tämä vanhentamisprosessi määrittää, onko rommi vaalea vai tumma: hiiltyneissä tammitynnyreissä kypsytetty rommi tummuu (karamellia ja muita aineita lisätään sen väriin vaikuttamiseksi). Ruostumattomassa terässäiliöissä vanhennettu rommi pysyy värittömänä.
Suurin osa kevyestä rommista tulee Puerto Ricosta. Suurin osa tummasta rommista tulee Jamaikalta, Haitilta ja Martiniquelta.
Ehdotusten tallentaminen ja tarjoaminen
Voit tarjoilla rommia suoraan, jäillä tai cocktailiksi sekoitettuna. Vanha hyvä rommi ja koksi on suosittu valinta. Sitä kutsutaan Cuba Libreksi, kun lisäät limetin. Säilytä avaamaton pullo viileässä, kuivassa paikassa. Avaamisen jälkeen tyypillisen pullon säilyvyysajan tulee olla vähintään kaksi vuotta.