Tiedät varmaan, että joulua vietetään 25. joulukuuta. Yhdysvalloissa perheet jakavat lahjoja, jotka Joulupukki jätti joulukuusen alle jouluaamuna. Monet osallistuvat jumalanpalvelukseen jouluaattona ja jouluaamuna ja kokoontuvat myöhemmin jouluillalliselle suuren perheen kanssa.
Joulu on Jeesuksen nöyrä syntymän juhla neitsyteen Betlehemin tallissa. Lomalla juhlitaan myös hänen syntymäänsä liittyviä tapahtumia, kuten enkelin ilmestymistä paimenille, jotka käskevät vierailla vastasyntyneen kuninkaan luona.
Vaikka kirkko ei pidä sitä tärkeimpänä kristillisenä juhlapäivänä, joulu on ehdottomasti suosituin, ainakin kulttuurisesti ja yhteiskunnallisesti.
Varhaiskirkko, joka uskoi, että Jeesuksen elämän myöhempien tapahtumien tulisi olla keskipisteessä, ei edes pitänyt sitä kaikkea niin merkittävänä. Lisäksi kun kirkon johtajat keskustelivat ensimmäisen kerran Jeesuksen syntymäpäivän viettämisestä, jotkut vastustivat sen juhlimista kuin joku toinen suuri henkilö historiassa. Siitä huolimatta kirkolla oli riittävästi juhlan kannattajaa kalenterin merkitsemiseen.
Uusi testamentti tai mikään historiallinen asiakirja ei merkitse Jeesuksen tarkkaa syntymäpäivää. Tämän seurauksena kirkko harkitsi alun perin monia eri päivämääriä, mukaan lukien 2. tammikuuta, 21. maaliskuuta, 25. maaliskuuta, 18. huhtikuuta, 19. huhtikuuta, 20. toukokuuta, 28. toukokuuta, 17. marraskuuta ja 20. marraskuuta. Länsikirkko vietti ensimmäisen kerran joulukuun 25. neljännellä vuosisadalla, ja lopulta itäiset kirkot seurasivat esimerkkiä.
Joulu on saanut alkunsa pakanallisena juhlapäivänä. Joulukuun 25. päivä valittiin useiden pakanallisten roomalaisten juhlapäivien rinnalle, joilla juhlittiin talvipäivänseisausta ja auringonpalvontaa.
Suurin osa joulun perinteisistä tavoista, kuten lahjojen antaminen, puiden koristelu, valon ripustaminen ja juhlat, ovat peräisin muista lähteistä kuin kirkosta.
Joulupukin historialliset juuret ovat peräisin monista lähteistä. Varhaisin tunnettu inspiraatio legendaan tulee neljänneltä vuosisadalta Pyhän Nikolauksen Myralaisen, kreikkalaisen kristityn hahmon, joka tunnetaan anteliaisuudestaan köyhiä kohtaan.
Joulupukin tyyppisiä hahmoja mainitaan germaanisissa perinteissä ja useissa Pohjois-Euroopan uskonnoissa, jotka kukoistivat ennen kristinuskon valtaamista. Amerikkalainen versio Joulupukista näyttää saaneen alkunsa hollantilaisesta legendasta Sinter Klaasista, jonka uudisasukkaat toivat Amerikkaan 1600-luvulla. Amerikkalaiset omaksuivat ajatuksen joulupukista, jonka sanottiin jakavan lahjoja hyville pojille ja tytöille jouluaattona.
Monille amerikkalaisille joulupukki ilmentää antamisen henkeä. Joulupukin luonteen kunniaksi joululoman aikana monet ihmiset eivät vain anna lahjoja läheisilleen, vaan myös lahjoittavat aikaa ja rahaa hyväntekeväisyyteen.