Kalifornian Napa Valley on Amerikan tunnetuin ja arvostetuin viinialue. Ja kuitenkin vain noin neljä prosenttia Kalifornian viinistä tulee Napa Valleyn viinitarhoilta! Suurin osa Napa Valleyn viinitiloista on pieniä toimintoja, vaikka muutamat suuret viinitilat, kuten Robert Mondavi Winery, Beringer ja Sutter Home, sijaitsevat Napan piirikunnassa.
Monet Napa Valleyn viinitilat omistavat suuria viinitarhoja, jotka ympäröivät niiden kiinteistöjä kuten upeita hoidettuja nurmimia. Muut viinitilat eivät omista viinitarhoja, vaan ostavat rypäleensä riippumattomilta rypäleenviljelijöiltä tai ostavat mehua tai bulkkiviiniä muilta viinintuottajilta. Ja joillakin Napa Valleyn viinintuottajilla ei ole omia viinitiloja; he tuovat rypäleensä räätälöityihin viinitiloihin, jotka he vuokraavat - kaikki "Napa Valleyn viinin" valmistuksen kunniaksi.
Napan alueet
Napa Valleyn ja sen viinien lukeminen voi toisinaan olla hämmentävää, koska nimi Napa koskee itse asiassa kolmea kokonaisuutta:
-
Poliittinen kokonaisuus on Napa County.
-
Napan kaupunki, joka sijaitsee läänin eteläpäässä, on läänin pääkaupunki.
-
Napa Valley on AVA:n nimi - eli virallinen Amerikan viiniviljelyalue Napan piirikunnassa.
Käytännön syistä Napa Valleyn AVA:n alue on sama kuin Napa Countyn alueella. (AVA ei kata esimerkiksi Berryessa-järveä läänin itäosassa, mutta kukaan ei kuitenkaan voinut kasvattaa siellä viinirypäleitä.)
Napa Valleyn kartoitus
Napan laakso ei ole suuri: se on noin 30 mailia pitkä ja 5 mailia leveä leveimmästä kohdastaan Napan kaupungin ympärillä. Kansainvälisesti katsottuna se on vain noin kahdeksasosa Ranskan kuuluisan Bordeaux'n viinialueen koosta.
Laajan Napa Valleyn AVA:n ja vielä laajemman (kuuden läänin) North Coast AVA:n lisäksi Napa Valleyssä on 14 erillistä viininviljelyaluetta, joita pidetään itse Napa Valleyn AVA:n alanimikkeinä. Lisänimitys, Calistoga, on vireillä. Seuraavat ovat pysyvät Napa Valleyn AVA:t:
-
Veeder-vuori; Spring Mountain District; Diamond Mountain District
-
Oak Knoll District; Yountville; Oakville; Rutherford; Pyhä Helena
-
Howell-vuori; Stags Leap District; Atlas Peak
-
Chiles Valleyn alue
-
Wild Horse Valley
-
Los Carneros
Napa Valley ja sen AVA:t.
Napa Valleyn ilmasto
Vaikka Napa Valley ei ole suuri alue, siinä on kadehdittava valikoima maaperätyyppejä ja ilmastoeroja:
-
Vuoret ympäröivät Napan laaksoa molemmin puolin - Mayacamas-vuoret lännessä ja Vaca-vuoret idässä.
-
Napa-joki virtaa pohjoisesta etelään laakson läpi. Maaperät vaihtelevat muun muassa sen mukaan, kuinka lähellä jokea viinitarha on tai kuinka pitkällä kukkuloilla tai vuorilla se on.
-
Ilmasto Napan laaksossa on yleensä lämmin ja kuiva, mutta alueen hallitseva piirre on viileiden tuulien ja sumun yhdistelmä, joka pyyhkäisee laaksoa ylös San Pablo -lahdelta etelässä.
Kesäsää laakson eteläosassa, viinialueilla, kuten Carneros, Yountville ja Oakville, voi olla selvästi viileämpi kuin Calistogan alueella laakson pohjoispäässä.
Napa Valley sijaitsee Sonoma Countyn vieressä. Mayacamas-vuoret erottavat kaksi maakuntaa toisistaan suurimman osan pituudestaan, mutta etelässä maasto on avointa ja tasaisempaa, ja ajo läänistä toiseen on helpompaa. Itse asiassa molemmilla läänillä on eteläpäissään yhteinen viinialue, Los Carneros.