Sydämesi on merkittävä elin. Luonnollisessa, terveessä tilassaan se lyö vahvasti ja tasaisesti kuljettaen juuri hapetettua verta sydämestäsi valtimoiden kautta kaikkiin elintärkeisiin elimiin. Kun verestä on loppunut elämää ylläpitävä happi, se kierrätetään suonien kautta, siirretään takaisin sydämeen ja toimitetaan keuhkoihin hapella täytettäväksi.
Tämä sykli tapahtuu toinen toisensa jälkeen, päivästä toiseen, vuodesta toiseen.
Jotta saat paremman mielikuvan (ja ymmärryksen) sydämestäsi äärimmäisen monimutkaisena mutta kompaktina elimenä, ajattele sitä kuten kardiologit tekevät – pumpuista, putkista ja sähköjohdoista koostuvana.
-
Pumput: Pumput koostuvat vasemmasta ja oikeasta kammiosta sekä pienemmästä vasemmasta ja oikeasta eteisestä. Vasen kammio on mitä työntää veren kautta aortan (lihaksikas valtimoiden muistuttava puutarhaletku) kautta monimutkainen verkoston verisuonia, ja sitten koko kehon.
Laskimot (vähemmän lihaksikkaat kuin valtimot) kuljettavat verta takaisin sydäntä kohti, ja lopulta pudottavat sen takaisin oikeaan eteiseen ylempien ja alempien onttolaskimoiden kautta. Oikeasta eteisestä veri vapautuu rytmisesti oikeaan kammioon, joka lähettää sen takaisin keuhkoihin.
Keuhkoista veri tulee vasempaan eteiseen matkalla takaisin vasempaan kammioon, ja kierto alkaa alusta. Pumpun heikkeneminen tai jäykistyminen voi aiheuttaa sydämen vajaatoiminnan.
-
Putket: Putket ovat sepelvaltimoita. Nämä pienet mutta erittäin tärkeät verisuonet imevät pois osan verestä aortasta syöttääkseen sydänlihasta. Tukos jossakin näistä valtimoista johtaa sydänkohtaukseen.
-
Johdotus: Johdot pitävät sydämesi tikittävässä rytmissä. Sydämesi on täynnä sähkökudosta. Vaikka sähkö yleensä virtaa säännöllisesti, joskus johdot vanhenevat ja kuluvat, ja tämä heikkeneminen voi saada sydämen hidastumaan tai sykkimään epäsäännöllisesti.
Muina aikoina sinulla voi olla oikosulku tai räjähdysmäinen sähkökudos, joka laukeaa liian myöhään muun sydämen kanssa, jolloin rytmi menee sekaisin.
Luotto: Kathryn Bornin kuvitus
Sydämen yhden osan ongelmat voivat vaikuttaa sen muihin toimintoihin. Esimerkiksi sydänkohtaus voi vahingoittaa johtoja ja pumppua. Hypertensio voi aiheuttaa pumpun heikkenemisen tai jäykkyyden, mikä puolestaan voi johtaa sähköongelmiin. Mutta vaikka sydän vaurioituisi tai ylikuormittuisi, se tekee parhaansa jatkaakseen tikitystä.