Ranskan Alsacen viinialue näyttää muusta Ranskasta poikkeavalta maailmalta. Alsace sijaitsee Ranskan partaalla, ja sen kulttuuri, arkkitehtuuri ja keittiö ovat ainutlaatuisia. Alsacen viinit ovat myös ainutlaatuisia. Siellä kasvavat rypälelajikkeet eivät suurimmaksi osaksi kasva muualla Ranskassa.
Alsacen viinit ovat lajikkeita, jotka on nimetty rypäleiden mukaan. Tämä nimikkeistö on ennenkuulumaton Ranskan muilla klassisilla viinialueilla. Ja viinit maistuvat kuin ei missään muualla Ranskassa.
Alsacen sijainti ja maaperä
Alsacen alueen sijainnilla on kaikki tekemistä alueen valmistamien viinien kanssa. Alsacen sijainnilla on myös kulttuurisia ja historiallisia vaikutuksia, jotka vaikuttavat alueen viinien tyyliin. Alsace sijaitsee Koillis-Ranskassa Rein-joen toisella puolella Saksasta. Elsassin alue sekä Alsacen luoteeseen kuuluva Lorraine-niminen alue kuuluivat aikoinaan Saksaan.
Nykyään monilla Elsassissa asuvilla ranskalaisilla on germaaniset nimet, ja kaupungeissa on germaaniset nimet, mutta alue on ranskalainen. Ja kuitenkin Alsace-viinit ovat Saksan muovaamia. Saksalaisten viinien tavoin ne ovat:
Myös niiden rypälelajikkeet ovat samoja kuin jotkut Saksassa käytetyt lajikkeet. Alsacen viininvalmistajat ovat jopa omaksuneet saksalaisen käytännön nimetä viininsä viinin valmistuksessa käytetyn rypälelajikkeen mukaan (eikä sijainnin nimen mukaan). Näistä yhtäläisyyksistä huolimatta Alsacen viinit eivät maistu ollenkaan saksalaisilta, koska Elsassin kasvuolosuhteet ovat hyvin erityiset.
Elsassin maiseman tärkein tekijä on Vosges (vohj) -vuoret, jotka reunustavat Elsassin viinitarha-aluetta lännessä. Vuoret ovat tärkeitä, koska ne estävät sateen lännestä. Niiden juurella on myös rinteitä, jotka ovat ihanteellisia viinitarhoille, ja erilaisia maaperätyyppejä, mikä luo monimuotoisuutta viineihin.
Alsacen ilmasto
Ilmaston kannalta Vosges-vuoret katkaisivat Alsacen alueen kaikista Atlantin vaikutuksista estämällä kosteuden ja myrskyt, jotka puhaltavat valtamerestä itään. Tämän seurauksena Alsace nauttii epätavallisen kuivasta, aurinkoisesta ilmastosta - kuivimmista kaikista klassisista ranskalaisista viinialueista. Koska vuoret ovat pohjoisessa matalampia ja vähemmän tehokkaita estämään sadetta ja pilviä, Alsacen pohjoisosa on yleensä kosteampi ja vähemmän aurinkoinen kuin etelässä, vaikka ilmasto on silti melko kuiva.
Syys- ja lokakuu ovat kuivimmat kuukaudet – erityisen onnekas seikka, sillä kuivat syksyt antavat viljelijöille mahdollisuuden jättää rypäleet kypsymään viiniköynnökselle ilman pelkoa haitallisista sateista. Pitkän ja kuivan kasvukauden ansiosta rypäleet saavuttavat hyvän kypsyysasteen säännöllisesti. Alueen viileät yöt takaavat korkean virkistävän happamuuden. Kypsän hedelmän makujen ja raikkaan happamuuden yhdistelmä on Alsacen viinien tavaramerkki.