Astma ja happorefluksi kulkevat usein käsi kädessä, vaikka lääkäreiden on ollut vaikea määrittää näiden kahden välistä tarkkaa yhteyttä. Itse asiassa noin 75 prosenttia astmasta kärsivistä ihmisistä kokee myös usein närästystä tai heillä on diagnosoitu gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD). Ihmiset, joilla on astma, ovat yli kaksi kertaa todennäköisemmin sairastumaan GERD:hen kuin niillä, joilla ei ole.
Tutkimus toisensa jälkeen on osoittanut yhteyden astman ja refluksin välillä, mutta vielä ei ole olemassa tutkimusta, joka todistaisi syy-yhteyden kumpaankin suuntaan. Huolimatta syy-näyttöjen puutteesta, useimmat lääkärit katsovat astman kehittymisen tietyissä olosuhteissa refluksiksi tai GERD:ksi.
Esimerkiksi aikuisten astma johtuu usein GERD:hen liittyvistä komplikaatioista. Lääkärisi voi myös epäillä GERD:tä syyllisenä, jos huomaat astmakohtauksiasi useammin aterian jälkeen. Jos astmasi ei reagoi tavanomaisiin hoitomuotoihin, se voi olla toinen merkki siitä, että se johtuu refluksistasi.
On olemassa kaksi pääteoriaa siitä, kuinka refluksi aiheuttaa tai pahentaa henkilön astmaa. Yksi on, että refluksoinnin vapauttama mahahappo voi tulehduttaa hengitysteitä ja keuhkoja. Tämä tekee sinusta herkemmän ja herkemmän ulkoisille vaikutuksille, kuten tupakansavulle, saastumiselle, pölylle ja jopa kylmälle ilmalle.
Toinen teoria liittyy mahahapon vaikutukseen hengitysteiden hermoihin. Uskotaan, että ruokatorven happo voi laukaista hermorefluksin, mikä aiheuttaa hengitysteiden supistumista ja vaikeuttaa hengitystä.
Jotkut astman hoitoon käytetyt lääkkeet voivat pahentaa tai jopa laukaista happorefluksia. Refluksioireiden pahenemiseen yleisimmin yhdistetty lääke on teofylliini. Keuhkoputkia laajentavien lääkkeiden on myös osoitettu heikentävän LES:ää, mikä tekee siitä todennäköisemmin mahdolliseksi materiaalin palautumisen.
Jos käytät jotakin näistä lääkkeistä ja huomaat, että refluksioireesi pahenevat, harkitse lääkäriltäsi kysymistä erilaisista hoitomenetelmistä, jotka eivät pahenna refluksiisi.