Etiketten på påsen med hundmat ger en riktlinje om mängden mat som rekommenderas för din hund. Det är dock bara en början. Hundar som är mycket aktiva, dräktiga eller ammande valpar har högre krav än den genomsnittliga soffpotatishunden.
Du måste mata valpar oftare än äldre hundar - tre eller fyra gånger om dagen, beroende på deras ålder. På vintern behöver inomhushundar ofta mindre mat eftersom de är mindre aktiva, medan utomhushundar behöver mer eftersom att hålla sig varm bränner kalorier.
En bra riktlinje är att utfodra två tredjedelar av den dagliga ransonen på morgonen och den återstående tredjedelen på kvällen. Eftersom hundar har en tendens att sova efter måltider är denna teknik särskilt användbar för djur som måste vara ensamma hela dagen - en sömnig hund är mindre benägen att tugga eller skälla. (Om du jobbar nattpass vill du vända på detta och mata den större delen på natten innan du går till jobbet.)
En annan anledning att dela upp din hunds dagliga ranson är att det hjälper din hund att undvika magtorsion, även känd som uppblåsthet. Denna potentiellt dödliga medicinska nödsituation kan drabba många större raser och kan utlösas när en hund sveper ner en stor måltid
Vissa människor kan komma undan med att låta hunden bestämma när och hur mycket hon äter. Att hålla en konstant tillgång på föda tillgänglig (känd som frimatning ) fungerar i vissa fall, vanligtvis i hushåll med en hund där det inte finns någon konkurrens om maten.
Om ditt husdjur kan behålla sin egen vikt och du inte har relaterade beteendeproblem som nedsmutsning av huset, så är det bra att äta fri. Men inse att du inte kommer att kunna ta upp några subtila förändringar i ditt husdjurs matvanor som kan vara en tidig indikator på hälsoproblem.
Du kommer inte heller att kunna använda att ge din hund mat - efter att hon satt sig - som ett enkelt sätt att förstärka din roll som flockledare. Det är också svårt att hålla kibbiten fräsch när man äter fri, och den ständiga tillgången på mat kan locka andra djur genom hunddörren.