Förläng ditt äldre hundliv

Så mycket som du vill att din hund ska leva för evigt - eller till och med så länge du gör - är den sorgliga sanningen att din hundkamrat varken är odödlig eller kan matcha den genomsnittliga människans livslängd. Men du behöver inte vältra dig i din sorg över den oundvikliga utsikten att säga adjö till din äldre hund förr snarare än senare. Du kan maximera din hunds chanser att leva ett längre liv med högre kvalitet på många sätt.

Håll dem i form

Regelbunden träning hjälper den äldre hunden att komma i form och förbli så. Fysisk kondition gynnar den äldre hunden på många sätt:

• Hjälper till att hålla hjärtat och lungorna i gott skick.

• Hjälper honom att hålla gränsen mot livsödande fetma.

• Gör det möjligt för honom att förebygga en del av det knarrande som ålderdomen oundvikligen ger ben, muskler och ligament.

• Hjälper till att förhindra tristess som sporrar alltför många hundar att bli Destructo Dogs.

• Ger den åldrande hunden en känsla av syfte.

Fysisk kondition för den åldrande hunden betyder inte att din grånande Fido måste riva en agilitybana eller att din mogna Fifi måste hämta en gazillion tennisbollar på ett träningspass. Ett par måttligt tempo promenader på 20 minuter eller så varje dag kan göra mycket för att hålla din äldre hunds kropp i gott skick. Sådana promenader kan också hjälpa hans sinne. Stimulansen av att vara i en ständigt föränderlig utomhusmiljö kan vara en källa till verkligt nöje för honom. Och, kanske viktigast av allt, dagliga konstitutionella regler kan lugna din äldre hunds ande eftersom dessa promenader ger honom en chans att vara med individen som betyder mer för honom än någon annan - dig.

Naturligtvis är promenader inte den enda träningen som är tillgänglig för den åldrande hunden. Du kan välja mellan en mängd olika sysselsättningar som tränar kroppen (jogging, simning, yoga och hundsporter) och sinnet (hämta och kurragömma). Prova någon eller alla av dessa aktiviteter med din äldre hund efter att du fått en tumme upp från hans veterinär. Du kan mycket väl upptäcka att att hålla sig i rörelse ger din hund ett nytt liv.

Håll dem magra

Hundkamrater får träna bara när deras ägare spelar spel med dem, går på promenader med dem eller tar dem till hundparken. De måste också äta allt som läggs framför dem - och om någon lägger för mycket framför dem kan resultatet bli katastrofalt.

Din hundivrig ätare kan inte bestämma sig för att du har lagt för mycket mat i hennes maträtt och går bort från hennes matplats, särskilt om du ger henne mat som hon verkligen gillar. Hon kan inte avgöra att bara en del av det du har serverat henne uppfyller hennes kaloribehov och säga åt dig att slänga överskottet. Hon är beroende av dig för att ta reda på hur mycket mat hon behöver för att hålla sig trim, och hon behöver bara att du serverar den mängden.

Genom att hålla din fyrbenta väns vikt där den ska vara (din veterinär kan hjälpa dig att avgöra vilken viktnivå du ska sikta på), ökar du hennes chanser att leva ett liv som är fritt från många tillstånd som kan förkorta både kvalitet och kvantitet av det livet. Godisen du vägrar ge din äldre hund idag kan betyda en till i morgon som hon annars inte skulle ha fått.

Borsta de där hackarna

Att använda en tandborste på din äldre hunds tänder varje dag gör mycket mer än att hjälpa honom att undvika att andas. En daglig borstning med en mjuk borste och tandkräm designad speciellt för hundar kan hjälpa till att kontrollera och till och med eliminera plack och tandsten som orsakar tandköttssjukdomar. Denna sjukdom, som börjar som enkel tandköttsinflammation men utvecklas till parodontit om du inte ingriper, kan leda till att din hund tappar tänderna - och orsaka avsevärd smärta under tiden.

Ännu värre är det faktum att parodontit orsakar infektioner i tandköttet som blodomloppet kan transportera till andra områden i hundens kropp. Dessa områden inkluderar vitala organ, såsom hjärtat och lungorna. Infektioner i dessa organ kan vara dödliga.

Att ta fem minuter varje dag för att borsta hundens pärlor är en liten investering med en stor vinst: frisk andedräkt, friska tänder och tandkött och eliminering av livshotande infektioner.

Använd dina händer

Praktisk vård av din äldre hund kan gynna både henne och dig. Studier visar att att klappa en hund sänker en persons blodtryck och saktar ner hennes andningshastighet och hjärtslag. Höga nivåer av alla tre av dessa vitala tecken kan signalera stress. Stress har visat sig förkorta en persons liv - så genom att klappa din hund kan du öka din egen livslängd.

Att klappa din hund kan också öka hennes livslängd. För det första kan en vanlig klappningsfest hjälpa dig att känna efter klumpar och stötar när de utvecklas tidigt, och du kan låta din veterinär kolla upp dem direkt. Praktiska kärleksfester kan också hjälpa dig att upptäcka flagnande hud eller utslag som tyder på att din hund inte är i toppform. Ett ryckande eller ryckande svar på din beröring talar om för dig att din fyrbente vän känner smärta när den berörs på den plats, vilket borde få dig och din veterinär att undersöka ytterligare. Att bli klappad kan hjälpa till att sänka en hunds blodtryck och andra stressindikatorer.

Lika viktigt som de fysiska fördelarna för dig och din äldre hund är det faktum att regelbunden beröring - oavsett om det bara är klappning eller en mer sofistikerad terapi - kan bygga upp och bibehålla bandet mellan er två. Att ta några minuter för att bokstavligen hålla kontakten hjälper dig både att få ut det mesta av den här tiden i din hundkamrats liv och i din tid tillsammans.

Lägg på kärleken

Vid den här tiden i din hunds liv finns det inget som heter att ge henne för mycket kärlek. Om du har tagit hand om din äldre hund under det mesta av hennes liv, är det nu dags att låta henne veta hur mycket du uppskattar den hängivenhet och tillgivenhet som hon har gett dig under alla dessa år. Om du har adopterat din äldre hund ganska nyligen, vill du låta henne veta att här, i ditt hem, kan hon känna sig trygg och älskad för resten av sitt liv.

Fortsätt — gå ner på golvet och kurra babysnack i din fyrbenta väns öron. Överväg att lätta på några av dina regler för att inte gå upp-på-sängen-och-soffan. Peta henne vid varje tillfälle och bjud henne på massage när du har mer tid. Du behöver inte begränsa kärleksfulla gester till inomhus. Ta din hund till hennes favoritställen. Ta med henne på resa om du kan. Låt henne övervaka när du är ute i din trädgård och låt henne äta på altanen när du och din familj gör det.

Att veta att någon älskar dig hjälper alla att leva ett liv med högre kvalitet. Du kommer aldrig att ångra att du gjorde all denna extra ansträngning för att tillfredsställa din äldre hund. Att göra allt du kan för att göra din hunds gyllene år till det bästa de kan vara och gå ut ur ditt sätt att visa henne hur mycket du omhuldar henne är gåvor som lyser upp resten av hennes liv och skapar minnen som lyser upp resten av ditt.