I det vilda lever vattenlevande och semi-akvatiska sköldpaddor varhelst det finns en konstant källa till vatten, som kommer ut för att föda, sola sig eller lägga ägg. Snabbt rinnande floder, långsamma, slingrande bäckar och små bäckar stödjer alla sköldpaddor. Träsk, dammar, sjöar och till och med bräckta (salta) kärr har cheloniska invånare.
Vattenlevande sköldpaddor tycker sällan om att bli hanterad; i själva verket har de flesta en välutvecklad flyginstinkt. För dessa sköldpaddor är allt som rör sig ett potentiellt rovdjur, och de ser din hand som sträcker sig in i akvariet som ett rovdjur som attackerar. Därför bör vattensköldpaddor ses som dekorativa husdjur, ungefär som tropiska fiskar.
Vattenlevande och semi-akvatiska sköldpaddor är relativt intelligenta och anmärkningsvärt anpassningsbara, kan hantera många förändringar i sin miljö. Förlust av livsmiljöer är dock något som dessa märkliga sköldpaddor inte kan hantera. Som ett resultat blir sköldpaddor ganska sällsynta i vissa områden.
I fångenskap utgör dock flera arter av vattenlevande och semi-akvatiska sköldpaddor intressanta och givande husdjur.
En närmare titt på arter
Rödörade glidare (Trachemys scripta elegans) är färgglada, tåliga, långlivade sköldpaddor. Träet sköldpadda (Clemmys insculpta), men inte lika färgstark eller slående som den röda öron reglaget är i Turtle termer, intelligent och ganska lätt att ta hand om. Den målade sköldpaddan (Chrysemys picta) är en attraktiv nordamerikansk sköldpadda som gillar att sola sig i solen eller under en värmelampa. Matamata (Chelus fimbriatus) är en udda utseende sidohalsad vattensköldpadda. Den här sköldpaddans huvud ser ut som ett löv. När den skräms, istället för att dra in huvudet i skalet, viks dess hals åt sidan, därav beskrivningen sidhalsad sköldpadda.
Vissa vattenlevande sköldpaddor bör endast hållas av noggranna, erfarna djurhållare. De olika mjukskaliga sköldpaddorna är väldigt olika till utseendet; istället för ett hårt benigt skal har dessa sköldpaddor ett läderartat skal. Detta annorlunda utseende lockar många potentiella ägare, men se upp! Vissa sköldpaddor med mjukt skal, som Florida softshell (Trionyx ferox), är kända för sin aggressiva natur. Dessa köttätande sköldpaddor biter allt som rör sig i deras tank, inklusive händerna eller fingrarna på deras djurhållare!
De flesta vattenlevande och semi-akvatiska sköldpaddor är köttätare (köttätare) eller allätare (äter vad som helst som finns tillgängligt, kött eller växter), även om inte alla är lika aggressiva som sköldpaddorna med mjukt skal. De flesta av dessa sköldpaddor fångar och äter ivrigt fisk, rensar och äter bär, mogna frukter och några vattenväxter. Som husdjur behöver dessa sköldpaddor fisk att fånga, kommersiell sköldpaddsmat, enstaka konserverat kött och några bär eller frukter. Vissa arter har mycket speciella näringsbehov.
Vissa vattenlevande sköldpaddor är inte bra husdjur. Vanliga snappsköldpaddor (Chelydra serpentina), alligatorsknäppande sköldpaddor (Macroclemys temmincki) och storhuvade sköldpaddor (Platysternon megacephalus) är alla olämpliga husdjur eftersom de biter - och biter hårt! Den storhövdade sköldpaddan är också en ganska flyktkonstnär och en skicklig klättrare. Och krokodilsköldpaddor kan bli ganska stora, vilket gör det svårt för även erfarna djurhållare att upprätthålla en ren miljö.
Med tanke på akvarier
Vatten- och semi-akvatiska sköldpaddor behöver ett akvarium (eller annat vattentätt hölje) som ger gott om utrymme för simning samt utrymme för sköldpaddan att klättra upp ur vattnet, torka av och sola sig under en värmelampa. En eller två små sköldpaddor skulle kunna leva i ett 20-liters akvarium som är uppdelat för att tillhandahålla båda miljöerna (vatten och land). Figur, som en allmän regel, behöver en 8-tums vattenlevande eller semi-akvatisk sköldpadda som minst ett 20-liters (lågt och långt snarare än högt) akvarium. Varje tillagd sköldpadda bör ha ytterligare 10 liter. Så om du har tre 8-tums sköldpaddor är den minsta tanken bör vara 40 liter. De flesta vuxna sköldpaddor behöver så småningom en större tank än 20 liter. Innan du skaffar en sköldpadda, förbered dig för denna eventualitet.
Vattenlevande sköldpaddor tycker sällan om att bli hanterad; i själva verket har de flesta en välutvecklad flyginstinkt. För dessa sköldpaddor är allt som rör sig ett potentiellt rovdjur, och de ser din hand som sträcker sig in i akvariet som ett rovdjur som attackerar. Därför bör vattensköldpaddor ses som dekorativa husdjur, ungefär som tropiska fiskar.
Filtreringssystem
Vattensköldpaddor gör avföring i sitt simvatten. Eftersom de är köttätare blir vattnet snabbt smutsigt. För att hålla akvariet rent, hålla lukter till ett minimum och förhindra sjukdomar, måste vattendelen av höljet eller akvariet cirkuleras och filtreras om du inte är beredd att byta vatten dagligen. Eftersom få människor har den typen av tid är ett kraftigt filtreringssystem en bra investering.
När du har ställt in akvariet eller höljet, kräver vattensköldpaddor inte mycket av din tid förrän det är dags att rengöra akvariet. Detta kan hända varannan, var tredje eller var fjärde vecka, beroende på storleken på tanken, hur många sköldpaddor du har, storleken på sköldpaddorna och effektiviteten hos filtreringssystemet.
Ett filtreringssystem kan vara dyrt. Berätta för säljaren vad du kommer att använda systemet till och hur mycket vatten (i liter) du förväntar dig filtrering, och skaffa sedan det bästa systemet du har råd med. Ett billigare filtreringssystem kräver att du rengör och byter vatten oftare.
Kapslingar
Att sätta upp en vattensköldpaddstank kan vara något kostsamt, beroende på vilken storlek på tanken du väljer. Ett enkelt glasakvarium - 20 till 30 liter i storlek - går från $60 till $100, beroende på varumärket och om det har ett lock och en lampa. Eftersom du behöver ett lock och en lampa, varsågod och skaffa dem alla när du köper akvariet. Då vet du att de passar.
För semi-akvatiska sköldpaddor har de flesta stora djuraffärer ett kit som gör att du kan dela upp akvariet i två sektioner: en del för vatten och en del för land.
Som är sant med många reptiler, kommer sköldpaddorna förmodligen att vara mycket billigare än deras inhägnad. Du kan vanligtvis köpa en rödörad reglage för $10 till $30, beroende på storleken på sköldpaddan. Ju sällsyntare en sköldpadda är, desto dyrare är den.