Vem gör egentligen allt arbete i din komposthög?

Din komposthög är ett näringsnät som innehåller grupper av allt större invånare som konsumerar växtmaterial och varandra. Tillsammans tar de ditt köksrester och gödsel och annat och förvandlar det till underbart rikt odlingsmaterial. De största aktörerna är de kemiska nedbrytarna och de fysikaliska nedbrytarna.

Kemiska nedbrytare

Fyra specifika mikrober är involverade i kemisk nedbrytning i din komposthög:

• Bakterier: Dessa encelliga organismer är de mest talrika kemiska nedbrytarna som arbetar i din hög. Typerna och antalet bakterier varierar med varje hög du bygger. Ju mer variation i dina ingredienser, desto mer variation i dina nedbrytare. Olika bakterier trivs vid olika temperaturintervall.

• Aktinomyceter: Eftersom bakteriepopulationer konsumerar alla föreningar som är lätta att bryta ner, såsom enkla sockerarter, tar actinomyceter över för att arbeta på komplexa organiska material, såsom bark och fibrösa eller vedartade stjälkar.

• Svampar: Svampar i din komposthög bryter ner segt organiskt material som tidigare omgångar av nedbrytare lämnar efter sig, som torra, sura eller kolhaltiga material. De flesta svampar kräver mindre kväve än vad bakterier gör, så svampar är viktiga nedbrytare i högar med högkolhaltiga material, som flis eller sågspån.

• Protozoer: Liksom bakterier är protozoer mikroskopiska encelliga organismer som uppträder som primära och sekundära konsumenter i din kompost.

Fysiska nedbrytare

Många fysiska nedbrytare, som skalbaggar och tusenfotingar, är tillräckligt stora för att lätt kunna upptäckas ovanifrån. Andra, som kvalster och springsvansar, är små, även om de fortfarande syns med blotta ögat om du öser upp en handfull kompost och tittar noga.

• Nematoder (spolmaskar): I din komposthög konsumerar nematoder (spolmaskar) ruttnande växtmaterial och äter andra nedbrytare, som bakterier och svampar.

• Kvalster: Även om spindkvalster är anmärkningsvärda trädgårdsskadegörare, hjälper många nyttiga kvalster att bryta ner organiskt material i din komposthög. Till exempel, mögelkvalster livnär sig främst på jäst i organiskt skräp.

• Springtails: Dessa spännande små vinglösa insekter mäter från 1/16 tum upp till 1/4 tum i längd. De är nyttiga personer i din komposthög och tuggar på sönderfallande växtmaterial, spannmål, bakterier, svampar, alger, pollen och till och med insektsavföring. Springtails är mycket känsliga för uttorkning. Därför kommer du med största sannolikhet att spionera dem i de fuktigare omgivningarna av din komposthög.

• Sugguggs och pillbugs: Dessa landlevande kräftdjur är väldigt lika till utseendet och andas med gälar, så de kräver boende.

• Tusenfotingar och tusenfotingar: Tusenfotingar livnär sig på fuktig ruttnande växtmaterial och hjälper till att bryta ner innehållet i din komposthög. Men tusenfoting livnär sig bara på levande varelser, särskilt insekter och insektslarver, och kan använda din komposthög som jaktmark.

• Tusenfotingbett kan vara smärtsamt, även om de vanligtvis inte är livshotande om inte offret har allergiska reaktioner eller är ett litet barn. Om du har en dålig reaktion på ett bett, kontakta din läkare eller giftkontrollcentral omedelbart.

• Skalbaggar: Många skalbaggararter verkar i hela din komposthög, både under deras larvlivsstadium och som vuxna skalbaggar. Grubs livnär sig på ruttnande organiskt material. Skalbaggar kan konsumera organiskt material men söker också byte som fluglarver (maggots), kvalster och nematoder.

• Sniglar och sniglar: Du kan välja att förstöra sniglar och sniglar, för om de fortfarande finns kvar i den färdiga komposten när du sprider den i din trädgård, har du precis gett dem ett gratispass till buffékökets huvud.

• Myror: De flesta myror är nyttiga i en komposthög och äter alla möjliga saker, inklusive svampar, matrester, frön och till och med andra myror. De hjälper också till att utveckla rikare kompost genom att transportera viktiga mineraler som fosfor och kalium från ett område till ett annat.

• Flugor: Vuxna flugor livnär sig på organiskt material och lägger sina ägg i komposthögar för att ge en färdig matkälla för kläckningslarver (maggots). Maggots, i sin tur, äts av kvalster och andra varelser, så allt är en del av näringsväven.

• Daggmaskar: Daggmaskar är de ultimata komposteringsmaskinerna som konsumerar och smälter organiskt material för att deponera sitt rika avfall .