Det är inte alla som föder upp kycklingar i en hönsträdgård eller en trädgårdslandskapsmiljö. Du kanske har små gårdar, areal och betesmark för att fritt sköta dina kycklingar. Faktum är att betande av fjäderfä vid 1900-talets början var den vanligaste metoden för att föda upp fjäderfä.
Betesmarker är raka motsatsen till ett välskiktat landskap, som har ett överflöd av trädgårdsstruktur. En betesmark har väldigt lite struktur på plats. Generellt sett är en betesmark öppen mark med möjliga låga konturkullar eller böljande landskap.
Betesmarker kan ha några landskapselement som ett enstaka skuggaträd, en rad träd för vindskydd och till och med levande barriärhäckar. Liksom ett välskiktat landskap kan dock en betesmark ge kycklingar mat för foder medan de frigår i växtmaterial, insekter, larver och maskar.
Betesmarker kan också planteras för kycklingar i majs, vete, råg, havre och korn. Dessa typer av spannmål kan skördas, tröskas och lagras för kycklingar vid ett senare tillfälle, eller så kan kycklingar tillåtas att beta dessa grödor.
Betesmarker kan också planteras i täckgrödor för kycklingar som alfalfa, klöver, ettårig råg, grönkål, raps, senap och bovete. Återigen kan dessa täckgrödor skäras och föras till kycklingar, eller så kan kycklingar få tillgång till frigående dem.
Många grönsaker för kycklingar kan planteras i betesmarker som sallad, docka (även kallad sorrel), cowpeas, senap, klöver, sorghum, cikoria och maskrosor.
Skydd, tak över huvudet och mat är lika viktigt i en öppen miljö (som en hage) som i ett välskiktat landskap. Här är några faktorer att ta hänsyn till:
-
Skydd: Skydd är avgörande med perimeterstängsel och tillfälliga stängsel om du roterar din flock ofta. Öppna områden på landsbygden innebär ännu mer sårbarhet för hungriga rovdjur.
-
Skydd: Betesmarker har mindre lager av träd och buskar än trädgårdar. Ett skydd är nödvändigt för att ge skydd mot sol, värme, regn och andra väderelement. Kycklingar behöver fortfarande en lugn, skyddad plats för att lägga sina ägg och ha tillgång till en sötvattenkälla.
-
Mat: Rätt mat i en betad miljö är viktigt att tänka på. Kycklingar har andra matsmältningssystem än idisslare som nötkreatur och får och kan därför inte bryta ner gräs lika lätt. Enbart gräs ger lite näring för kycklingar jämfört med andra matkällor, även om det är en stor källa till Omega-3.
Höns som äter en kost rik på Omega-3-fettsyror överför naturligt denna godhet till sina ägg. Om du äter livsmedel som Omega-3-rika ägg, kan det främja allmänt god hälsa och kan vara avgörande för att förebygga hjärt-kärlsjukdomar.
Kycklingar kan se ut att äta gräs, och de kommer att äta en del, men de letar efter frön och insekter, som är en del av deras naturliga kost. Om du kan plantera en betesmark med en blandning av någon kombination av ovan angivna sädesslag, täckgrödor och grönt, desto bättre för dina kycklingar.
Höjden på en betesmark är viktig. Kycklingar föder på en annan höjd än andra boskap. Kycklingar föredrar att söka föda på en bete som inte är högre än tre till fem tum. När växter är högre än fem tum blir kolmängderna i bladen högre och är också mindre smältbara för kycklingar. Man måste också se till att betande kycklingar inte överdriver en bete under två tum, där en betesmark inte kan växa igen och fylla på sig själv.
Kycklingar kräver en daglig balanserad kost för att trivas och vara produktiva. Ge ett balanserat foder året runt till betande kycklingar om du betar dem på en låg gräs- och ogräsblandning som är vanlig i betesmarker.
En bra idé är att så din betesmark med täckgrödor som kycklingar gillar - som vit och Nya Zeeland klöver, havre och råg - vilket ger dina kycklingar mer mat som passar dem att föda. Du kanske vill undersöka att så dina betesmarker för varje säsong, plantera en säsongsbete för dina höns.
Du kan hitta källor för betesfrö av fjäderfä på nätet. En är tillgänglig från Peaceful Valleys webbplats . Leta efter deras PVFS Omega-3 kycklingfoderblandning, tillgänglig i storlekar från 1 till 1 000 pund. Denna blandning består av en noggrant utvald blandning av alfalfa, bovete, klöver, lin, hirs, råg och rågräs.