Vad gör en Queen Bee till en drottning?

För biodlare handlar allt om drottningen: Är din drottning frisk? Är din drottning fortfarande i kupan? Är hon säker? Men vad skiljer drottningen från de andra honungsbina? Vad gör en bidrottning till en drottning?

© Konstantin Gushcha / Shutterstock.com

Alla honhon börjar på samma sätt: från ett befruktat ägg. Efter två till tre dagar kläcks det befruktade ägget från biet som är avsett att bli en drottning till en ung larv, precis som hos arbetsbin. Alla de nykläckta larverna matas med kunglig gelé. En dag eller två efter att ägget kläckts till en ung larv är det dags för beslut. En larv som går på vägen till queendom fortsätter att få ett rikligt utbud av rik kunglig gelé, och bara kunglig gelé. Men larver som ska bli arbetare går över till yngelfoder, som är en närande men grövre diet av honung och pollen.

En drottning tar bara 16 dagar att utvecklas. (En arbetare tar 21 och en drönare tar 24.)

Här är hur drottningens utveckling fortskrider och några anteckningar för dina ansträngningar för uppfödning av drottningar:

• Dag 1–2: Ägget står på sin ände på botten av cellen.
• Dag 3: Ägget kläcks och absorberar sitt chorion (yttre skal), och den nykläckta larven lägger sig på basen av cellen och matas exklusivt med kunglig gelé.
• Dag 4–8: Cellen som innehåller den utvecklande larven förblir öppen och larven matas med kunglig gelé av sjuksköterskor. Cellen förlängs nedåt och förlängs till en vertikal form, ibland beskrivs som att den ser ut som ett jordnötsskal. (Larver som är avsedda att bli arbetsbin förblir i celler parallella med marken, och de matas med en annan föda som får dem att utvecklas till ett arbetsbin.) Obs: Dag 4 är den bästa tiden för en ung larv att väljas ut att bli. en drottning snarare än en arbetare.
• Dag 9: Drottningens cell täcks, och den utvecklande drottningen (puppan) konsumerar kunglig gelé som arbetarna lagrade i cellen med larven. Hon snurrar en kokong inuti cellen.
• Dag 10–14: Den utvecklande drottningen förvandlas till sin vuxna form. Hennes kropp är mjuk och mycket. Notera: Tippa eller knuffa inte drottningens cell under denna tid. Att göra det kan irreparabelt skada drottningens utveckling.
• Dag 15: Den utvecklande drottningen är nu mindre skör. Notera: Vid denna tidpunkt kan drottningscellen försiktigt flyttas till en drottningslös kärna.
• Dag 16: Drottningen kommer ut ur sin cell. Obs: Kalla temperaturer kan bromsa drottningens utveckling, liksom extrem värme. Under sådana förhållanden kan det ta 17 eller 18 dagar för en drottning att komma fram.

Den tomma drottningscellen kommer att lämnas med ett cirkulärt hål i botten en stund, sedan börjar bina riva ner den.

En jungfrudrottning som springer lös i en koloni är svår att upptäcka. En jungfrudrottning är ofta på den lilla sidan, inte mycket större än en arbetare (hon blir fyllig efter att hon parat sig). Hon går snabbt och utan den ståtliga takten som en parad drottning. De andra bina uppmärksammar henne inte så mycket - det finns inget följe av skötare som kretsar runt henne. Så om du inte hittar henne, oroa dig inte. En jungfru som kommer från en cell till en drottninglös koloni kommer med stor sannolikhet att bli accepterad - hej, hon är det enda spelet i stan.

En jungfrudrottning tar några dagar att mogna - hennes vingar expanderar och torkar, hennes körtlar mognar och så vidare. Sedan behöver hon några dagar till för att flyga och para sig, och några dagar till för att sätta sig till rätta med att lägga ägg. Tillåt två eller tre veckor från uppkomsten till den tidpunkt då hon ska börja lägga ägg.