Vattenkraftsinstallationer utnyttjar energin som finns i strömmande vatten för att producera el. Vattenkraft anses vara en förnybar energikälla eftersom vattnet inte förbrukas under processen och eftersom vattnet är en del av ett ständigt återskapande naturligt kretslopp. Det producerar inte heller växthusgaser.
Vattenkraftverk fungerar när strömmande vatten rinner genom en turbin, som snurrar rotorn på en elgenerator och skapar ett magnetfält som inducerar en elektrisk ström.
Kredit: Corbis Images
En turbin snurrar en rotor för att producera el från vatten.
Trots att den hämtar kraft från en naturresurs har vattenkraften verkligen en effekt på miljön:
-
Reservoarerna som skapas av vattenkraftverk av damtyp förstör en betydande mängd naturligt utrymme och förskjuter vegetation, vilda djur och till och med människor.
-
Kraftverk skapar stora svårigheter för migrerande fiskar, som kan sugas in i turbinerna eller få sina vägar blockerade.
-
Vattenkraftverk kan förändra gassammansättningen av vatten som strömmar genom dem och kan fånga organismer i det stilla vattnet i reservoaren, vilket påverkar hälsan hos det vilda djur som använder floden.
Kredit: Photodisc
Ett vattenkraftverk ger kraft från vatten.
Vattenkraft kan anpassas för allt från storskaliga kraftverk som tillhandahåller kraft till städer genom att dämma upp vatten i en reservoar till småskaliga enhussystem som hämtar kraft från en turbin placerad i en fritt strömmande vattenström.