Sköta din blomsterträdgård

Vissa underhållsuppgifter kräver hängivenhet till en regelbunden rutin under blomningssäsongen för att dina blommor ska se bra ut. Andra sysslor - som att göra rabatten redo för vintern - är säsongsbetonade. Om du någonsin har haft bördan att ta hand om en gräsmatta, kommer du att bli positivt överraskad när du upptäcker att blommor kräver mycket mindre uppmärksamhet än gräs. Blomsterträdgårdsskötsel kan nästan alltid vänta tills du hinner med det.

Samla de verktyg du behöver

Följande är en lista över de grundläggande verktygen du behöver för att arbeta i din trädgård:

• Skopor: Köp flera.

• Handspackel: En handspackel ser ut som en mycket liten spade. Det är det verktyg du använder mest i trädgårdsarbete, så köp ett bra. En handspackel av hög kvalitet kostar lika mycket som en spade, men snåla inte. Du använder den för att transplantera små blommor och lökar, för att förstora hål du har grävt med en spade och för att rensa ogräs. Du kanske vill köpa två storlekar — en med ett brett blad för grävning och en med ett smalt blad för ogräsrensning. Om du bara köper en, skaffa den bredare storleken.

• Beskärsax: Prova en sax innan du köper dem för att få en bekväm passform. När du håller handtagen öppna i handen bör de inte sträcka sig förbi fingertopparna. Bra beskärsaxar är väldigt dyra, men de håller sig vassa längre än ett billigt par och har delar som är utbytbara om de blir slitna.

• Sax: Ett par lätta hushållssaxar av aluminium är riktigt snygga för att klippa löv och lätta stjälkar (mycket större nävar än du klarar av med en beskärningssax) och för att klippa runt.

• Spade eller spade: Du behöver en spade eller spade för att gräva hål och för att blanda tillsatser i jorden.

• Hård räfsa: En styv räfsa är till hjälp för att jämna ut markytan och för att sprida kompost. Använd den med pinnarna upp för att sprida fina material, pinnar ner för grova material.

• Skottkärra eller trädgårdskärra: En skottkärra eller trädgårdsvagn är en riktig tids- och ryggsparare. Köp en som du enkelt kan hantera.

Att köpa rätt verktyg

Köp alltid verktyg av bästa kvalitet som du har råd med; de håller hela livet om du tar hand om dem. (Sluta alltid trädgårdsarbete för dagen medan du fortfarande har tillräckligt med energi och dagsljus för att rengöra dina verktyg och lägga undan dem.) Billiga verktyg går sönder för lätt för att vara ett riktigt fynd. Beställ inte verktyg via posten utan att först prova dem. En storlek passar inte alla. Du måste faktiskt lyfta ett verktyg för att se om du kan använda det bekvämt. Dålig passform garanterar ryggvärk och blåsor. När du vet vilka verktyg som passar ditt grepp, gå vidare och beställ dem från en katalog, särskilt om du kan spara lite pengar genom att göra det.

Små verktyg har ett sätt att gå vilse i en rabatts skrymslen och vrår. För att göra dina verktyg lätta att hitta, måla ett band med ljus färg eller linda en remsa med färgad tejp på den del av handtaget som du inte håller. Vissa verktyg har ett hål i ena änden så att du kan hänga dem på en spik; knyt en bit färgglad garn genom hålet för att få ditt verktyg att sticka ut mot trädgårdens neutrala bakgrund. I det här fallet är grym bra.

Hyr de riktigt stora valparna

Stora, bensindrivna maskiner är till stor hjälp vid stora projekt, men de är dyra att köpa och tar upp mycket lagringsutrymme. Att hyra eller låna dessa maskiner när du behöver dem är mer praktiskt. Vanligtvis hyrs dessa maskiner ut per timme eller dag. Såvida du inte har en krok på ditt fordon och en liten släpvagn, räkna med att betala en fraktavgift också. Hyreskostnaderna varierar men är vanligtvis ungefär desamma som en rimligt prissatt middag. De två mest användbara stora maskinerna är jordfräsar och flishuggare.

Utveckla en underhållsrutin

En blomsterträdgård på 100 till 200 kvadratfot (9 till 18 kvadratmeter) bör inte ta mer än några minuter i veckan av skötsel, med ett par timmars storstädning flera gånger om året. Det här avsnittet täcker några av hushållsaspekterna av trädgårdsarbete.

Deadheading

Blommor i en vas börjar så småningom vissna och dö, och det gör även blommor i trädgården när de åldras. Att ta bort dessa skrynkliga lik (kallad deadheading ) tjänar flera syften:

• Deadheading förbättrar trädgårdens utseende.

• De flesta döda blommor bildar frön. Vissa växter ersätter blommor med riktigt attraktiva fröhuvuden. Men andra sprider sina frön över hela trädgården, ungefär som en maskros gör. Du hamnar ofta på dussintals babyblommor som du måste dra fram för att undvika att hamna med hundra prästkragar i en kvadratfot trädgårdsjord. Att skära av blommor innan de bildar frön förhindrar denna underhållshuvudvärk.

• Många perenner slutar blomma efter att de bildar frön. Att ta bort de blekande blommorna innan de kan slutföra processen uppmuntrar växten att fortsätta blomma.

För att döda, klipp helt enkelt av den döda blomman - använd sax för lätta stjälkar eller beskärningssax för tunga och tjocka. Klipp stjälken under blomman vid de första bladen eller blomknoppen du kommer till.

Avvisande

Om du gillar att dina blommor är riktigt stora, kanske du vill ägna dig åt praxis att utskjuta. Innan knopparna börjar öppna sig, ta bort alla utom en eller två blomknoppar på varje stjälk. Växten riktar sedan all sin energi till de återstående knopparna, vilket resulterar i stora blommor. Trädgårdsmästare odlar vanligtvis dahlior, krysantemum, pioner och nejlikor.

Nypning och tucking med sax och sax

Här är fler saker du kan göra med din beskärningssax och sax:

• Nyp: För att hålla perenner tätare och kortare, kanske du vill nypa eller klippa dem ett par gånger tidigt på säsongen. Denna process kallas nypning eftersom du faktiskt kan nypa av toppen av varje skaft mellan tummen och pekfingret - men att använda sax eller beskärningssax är snabbare och enklare.

• Klippa: Klipp av (eller nyp) av de översta tum (8 cm eller så) av växten när den växer till en fot hög (30 cm) på våren och igen i mitten av sommaren. Varje stam du klipper växer fram flera nya stjälkar. Resultatet är tjocka sprayer av fler, men mindre, blommor. Krysantemum och astrar är två perenner som rutinmässigt nypas. Annars tenderar de att bli diskettiga.

• Klippning: För ett snabbare alternativ till att klämma, använd sax eller beskärningssax för att klippa av de översta 6 tum (15 cm) av dina plantor ett par gånger före midsommar.

• Klipp ner hårt: När anvisningarna för en växt säger åt dig att skära ner den hårt, betyder det att du minskar växtens höjd med ungefär en tredjedel till hälften, antingen med sax eller beskärningssax. Ibland rekommenderas hård beskärning enbart för att förbättra växtens utseende, men det kan också vara nödvändigt att förnya en växts kraft.