Förutom den uppenbara rollen att hålla upp kycklingen, har skelettsystemet åtminstone två ytterligare viktiga funktioner: kalciumlagring, och tro det eller ej, andas!
Kredit: Illustration av Kathryn Born
Två typer av ben utgör fågelns skelettsystem:
-
Pneumatiska: Dessa ben (säg det: new-matic) är ihåliga och kopplade till andningssystemet via luftsäckarna. Exempel på pneumatiska ben är skallen, nyckelbenet (nyckelbenet), bäckenet och benen i nedre delen av ryggen.
-
Medullär: Dessa ben, inklusive benbenen, revbenen och skulderbladen, tjänar som en källa till lagrat kalcium för hönan att ta tag i för att göra starka äggskal. Benmärg som fyller mitten av märgbenen gör röda och vita blodkroppar.
Ett antal förstärkta funktioner till benen stödjer vingarna och tillåter flygning. Ryggbenen i brösthålan är sammansmälta, och revbenen överlappar varandra, vilket gör en extremt stark och stel bröstkorg. Kölen ger en stor yta för vingmusklerna att fästa.
Även om kycklingens skelett innebär goda flygfärdigheter, berättar en kycklings muskler en annan historia - kycklingar är bättre vandrare än flygare.
Kycklingbröstkött är vitt, eftersom majoriteten av muskelcellerna där är av den typen som är utskurna för korta rörelser, inte långa flygningar. Den huvudsakliga typen av muskelceller i det mörka köttet på ben och lår är avsedda för uthållig ansträngning, som att gå runt. Andra typer av fåglar som är bättre flygare än kycklingar har alla mörka köttmuskler.