En frisk vuxen person har lite att frukta för att hålla kycklingar, men de med nedsatt immunförsvar på grund av ålder, cancer, HIV-infektion, diabetes eller andra medicinska tillstånd bör motstå impulsen att ta hem söta, fluffiga kycklingar från foderbutiken. Att föda upp kycklingar kanske inte är en klok strävan för dem.
Flera kycklingburna sjukdomar är obehagliga för friska vuxna, men de kan orsaka svår sjukdom och död hos personer med svagt immunförsvar. Högrisksjukdomar för immunsupprimerade personer inkluderar
-
Campylobacteriosis. Detta är en av de vanligaste bakteriella infektionerna hos människor. Det orsakar kramper, smärta, feber och svår diarré. Campylobacteriosis är ofta en livsmedelsburen sjukdom, men kontakt med husdjur (särskilt valpar), fjäderfä och boskap kan också orsaka det. Campylobacter är den vanligaste orsaken till "resenärers diarré" och går vanligtvis över av sig själv. Hos en person med nedsatt immunförsvar kan bakterierna orsaka allvarliga komplikationer.
-
Salmonellos. En salmonellainfektion orsakar diarré, feber, kräkningar och magkramper. Sjukdomen varar i upp till sju dagar och de flesta blir friska utan behandling. Men vissa fall av diarré kan vara så allvarliga att en person blir farligt uttorkad och måste läggas in på sjukhus. Människor kan plocka upp salmonella från kycklingar genom att hantera infekterade ägg. Underkokt kött, otvättade frukter och grönsaker och reptiler kan också orsaka salmonellainfektion.
-
Fågeltuberkulos. De flesta människor är mycket resistenta mot denna bakterie, men människor som har AIDS, som genomgår cancerbehandling eller som har genomgått en organtransplantation är mottagliga för det (och en stam av fågeltuberkulos är resistent mot antibiotika). Fågeltuberkulos hos människor orsakar lokaliserade sår på huden med svullnad av lymfkörtlar på samma delar av kroppen.
-
Papegojfeber. Hos människor varierar symtomen på papegojfeber från ingenting till hög feber, hosta och svår lunginflammation. Rosfärgade fläckar kan uppträda på huden, och i vissa fall blir en patient inte svarar eller blir komatös. Hur illa det än låter, har papegojfeber bara 1% dödlighet hos människor. Människor kan få papegojfeber från höns, duvor, aror, ankor, måsar och många andra fågelarter.
-
Histoplasmos. Med många namn (Cave disease, Ohio valley disease, Darlings sjukdom), börjar histoplasmos med hosta och influensaliknande symtom men kan utvecklas till att likna tuberkulos. Även om det ofta påverkar lungorna, kan det spridas till andra organ och vara dödligt om det inte behandlas. Kontakt med förorenad fågel- och fladdermusspillning är de vanligaste orsakerna till infektion från fågel till människa.
För att vara rättvis är sällskapskycklingar inte kända för att vara de vanligaste infektionskällorna för någon av dessa sjukdomar. (Hundar och katter kan också bära Campylobacter och Salmonella, och hushållsfåglar är mer benägna än kycklingar att bära på bakterierna som orsakar papegojfeber.) Men eftersom risken från kycklingar är liten men verklig, har US Centers for Disease Control and Prevention och många läkare avråder människor med svagt immunförsvar från att hålla sällskapsfjäderfä. Om du är orolig, prata med din läkare.