Ekologiskt jordbruk är mycket vänligare för jorden och den lokala ekonomin än massiva företagsjordbruksmetoder. Istället för att använda kemiskt baserade gödningsmedel för att skapa en jord med hög avkastning, använder ekologisk odling traditionella metoder för att plöja jorden för att bryta ner jordpackning som kan minska vatten och luft att komma till växternas rötter, rotera grödorna för att förhindra grödaspecifika sjukdomar eller skadedjur från att byggas upp i jorden, och odling av täckgrödor som naturligt tillför näring till jorden.
Ekologiskt jordbruk betonar också användningen av fysiska, mekaniska eller biologiska kontroller istället för kemikalier för att hantera ogräs, insekter och växtsjukdomar. Du kan till exempel dra ogräs för hand eller maskin, eller introducera en nyttig insekt för att äta en skadlig (till exempel nyckelpigor för att äta bladlöss). Bristen på kemikalier eliminerar också risken att farliga ämnen rinner ut i närliggande floder, bäckar och grundvattenytan, vilket påverkar vattenkvaliteten. I sin tur är det mindre sannolikt att du äter kemikalier som används för att hålla insekter i schack och jorden bördig.
När det gäller boskap utfodras ekologiska djur endast med ekologiskt foder tillsammans med vitaminer och mineraler. Beroende på djur finns det specifika regler om när och hur länge fodret behöver vara 100 procent ekologiskt.
Leta efter kött som är märkt betesuppfödda eller gräsmatade, vilket indikerar att djuren föds upp utomhus på betesmark och att deras diet bestod av gräs och hö. Denna diet är mycket mer naturlig och miljövänligare än spannmålsmatning. Vissa djur (särskilt höns och grisar) utfodras med en del spannmål för att säkerställa att de får den näring de behöver, men spannmålen kan odlas ekologiskt.
Tillväxthormoner och antibiotika är också specifikt förbjudna i ekologiska livsmedel, även om vaccin är tillåtna. Naturligtvis tillåts bönder - i själva verket är de skyldiga - att ge medicin, inklusive antibiotika, till sjuka djur för att förhindra lidande. Däremot får livsmedel som kommer från det inblandade djuret inte kallas ekologiska om djuret har fått ett läkemedel som finns på listan över ekologiskt förbjudet.