När du planerar din blomsterträdgård, kom ihåg att stigar och gångvägar genom trädgården har ett antal praktiska funktioner. De gör att du kan komma nära och personlig med din trädgård. Den som kan sitta eller stå inne i rabatten, omgiven av blommorna, känner sig mindre som en åskådare än en person som står vid kanten av en säng och tittar in i blommorna.
Du kan också använda stigar för att dela upp stora ytor i flera mindre och mer lätthanterliga sektioner, vilket skapar en illusion av ett större utrymme. Trädgårdens totala yta utökas samtidigt som storleken på själva rabatterna minskar – vilket innebär mer blommig inverkan och mindre arbete för dig.
Promenader måste alltid verka ha ett logiskt mål. De kan antingen passera helt genom trädgården, gå tillbaka på sig själva eller leda till ett mål. En bänk, ett solur eller ett konstverk placerat i slutet av en stig ger en vettig anledning att stanna på den platsen, medan återvändsgränder är nervösa. Om du använder kurvor, gör dem mjuka och slingrande, inte vrida och vända. Du kan variera bredden på promenaden och skapa breda platser för att stå eller sitta för att göra promenaden mer intressant.
Stigarna är sällan tillräckligt breda för att vara praktiska eller bekväma. Var inte snål. En 30-tums (75 cm) gång är tillräcklig för en skottkärra eller en gräsklippare, men tvingar besökare att gå en fil. Två personer som promenerar sida vid sida behöver minst 1,2 m (4 fot). Håll ett öga på dina stigar; de har en tendens att krympa genom årstiderna. Blommor som nöjer sig med att sitta fint längs kanterna på våren har ofta kastat sig ut på stigen med oförsiktig övergivenhet till midsommar. De ligger och väntar för att trassla och snubbla de oförsiktiga. Efter ett regnväder blir varje förbipasserande smälld och genomblöt av överhängande eller stiginträngande våta lövverk. Sätt stopp för denna trädgårdsodlingsversion av att springa handske med bredare promenader och snabb beskärning.
Välj ett material och en stil som återspeglar stämningen och naturen i din trädgård som helhet. Raka linjer och styv tegel eller skuren sten har en mer formell luft än kurvor och grus. Överväg att samordna med befintliga strukturella element - bygg till exempel en röd stenstensgång för att återspegla de rostiga tonerna i ett begagnat tegelhus.
Smala stigar har sina användningsområden, särskilt som sekundära stigar som leder in i hjärtat av rabatterna. Deras syfte är att låta dig komma tillräckligt nära för att ogräs och göra andra sysslor utan att trampa på och komprimera jorden. Varje bädd som är bredare än vad du lätt kan nå över behöver arbetsvägar för att förhindra att du ramlar in i blommorna när du försöker få tag i en krigförande tistel precis utanför ditt grepp. Gör dessa arbetsvägar så diskreta som möjligt för att motverka tillfällig användning av någon annan än dig. Extra tegelstenar eller bitar av stenplattor ger ett stabilt underlag för dig att hoppa från den ena till den andra medan du arbetar.
Lika praktiska bakom rabatter som kantar ett staket eller husvägg är smala catwalks. En 30-tums (75-cm) sträcka av kompost ger dig tillgång för målning och annat underhåll utan att krossa jorden eller växterna.
För säkerhet och praktiska, välj material för promenader som är stabila och ganska jämna. Undvik hala eller mycket oregelbundna strukturer som kan orsaka snubbling eller skada. En jämn eller endast svagt sluttande grad är bäst; allt brantare måste delas upp med steg.
En nästan oändlig mängd olika material är tillgängliga för att bygga promenader:
-
Tegel eller sten: Mortla dessa på en betongbas när beständighet och enkel skötsel är dina första prioriteringar. Nybetongbetong erbjuder också stor hållbarhet och flexibilitet. Du kan dölja dess skarpa kommersiella utseende med texturer, färger, fläckar, stenaggregat eller en bård av tegel. Faktum är att du kan få mönstrad betong att se ut som nästan vilket material du kan tänka dig. Modulär betong och krossade stenar och markstenar finns i ett stort urval av storlekar, färger och former.
-
Sod: En torvbana verkar naturlig i blomsterträdgårdar, men kom ihåg att en gräsmatta kräver regelbunden skötsel. Du kan inte lämna gräsbanor i mer än en vecka utan att klippa och kanta dem.
-
Grus: Om du inte gillar knasandet av grus under fötterna, lägg gruset ovanpå finkrossad sten för att ge en fastare yta.
-
Mulch: En rustik bana kan helt enkelt vara en kompost av tallbarr, flis eller strimlad bark.
Du kan kombinera kompost eller grus med marksten eller kapa rundor av trä. Underlägg lösa material med plast eller ogrässpärr för att förhindra ogrästillväxt. Alternativt kan du plantera utrymmena mellan stegstenar med låga, spridda perenner, som ullig timjan (Thymus praecox 'Pseudolanuginosus') eller fittår (Antennaria dioica). Tänk bara på att dessa lågodlare inte är särskilt bra på ogräsbekämpning.