Inhemska hönsraser kommer från vilda kycklingar som fortfarande galer i djungeln i Sydostasien. Röd djungelhöns tros vara den primära förfadern till inhemska raser, men den grå djungelhönan har också bidragit med några gener. Vilda kycklingar är fortfarande många i många delar av södra Asien, och kycklingar har undkommit fångenskap och blivit vilda eller "vilda" i många subtropiska regioner i andra delar av världen.
De många hundraserna är ett exempel på vad människan kan göra genom att selektivt avla på vissa egenskaper. Hundraser från Chihuahuas till Saint Bernards härledda från vargen. Under domesticeringen förändrades inte bara storleken, utan färgen, hårtypen och kroppsformen ändrades också på många sätt.
Kycklingar kanske inte har lika många kroppsvariationer som hundar, men de har några få, och människan har lyckats ändra färg och "frisyrer" på vissa kycklingar också.
Vilda höns väger cirka 3 pund, och vilda tuppar väger 4 till 4-1/2 pund. Mer än 200 raser av kycklingar finns idag, i storlek från 1-pundsdvärgar till 15-punds jättar. Vilda kycklingar är smala fåglar med en upprätt vagn.
En del av den smala kroppsformen finns kvar, men moderna kycklingraser har många kroppsvariationer. När du biter i ett saftigt, fylligt kycklingbröst från en av de moderna köttraserna, upplever du en av dessa kroppsvariationer på egen hand.
Tamkycklingar finns i ett brett utbud av färger och färgmönster. Moderna kycklingar håller i allmänhet de distinkta färgskillnaderna mellan hanar och honor, med hanarna förblir pråliga och honorna mer nyktert klädda. Men i vissa raser, som White Leghorns och många andra vita och enfärgade raser, kan båda könen ha samma färg.
Även när kycklingarna är enfärgade hjälper skillnader i kam och form på fjädrarna att skilja tuppar från höns. Men hos hönsraserna Sebright och Campine ser hönsen ut som tupparna, med endast en liten skillnad i formen på svansen. Följande figur visar skillnaderna mellan tuppar och höns.
Det är egentligen ganska häpnadsväckande hur människan har kunnat manipulera genetiken hos vilda kycklingraser och komma fram till de storlekar, färger och former av kycklingar som finns idag.