Solcellsmoduler (PV) är idealiska för att ladda batterier. Elektroniken är minimal, och kostnaderna är låga på grund av det. När ett fordon står kvar utan att startas ett tag, blir dess batteri svagt. Om batteriet är gammalt är det ännu värre. Om du har en gammal lastbil, bil eller husbil som inte kommer igång särskilt ofta, kan en solcellsladdare vara ett mycket billigt och effektivt sätt att ladda de försummade batterierna.
För $40 kan du få en solbatteriladdare. En PV-modul ansluts till cigarettändaruttaget och du lägger ut modulen på instrumentbrädan i solen. När du är borta laddar den ditt batteri. En solcellsladdare kommer inte att överladda ditt batteri, så du behöver inte oroa dig för att ta bort det, även när fordonet är igång. Men det kommer förmodligen inte att återuppliva ett dött batteri, även om det inte skadar något att prova.
Bilbatterier kostar runt $80. Med solladdaren på 40 USD får du längre livstid, upp till 50 procent mer, så det finns en rimlig återbetalning. Men hur mycket är det värt (i sinnesro, för att inte tala om kostnaderna för ett dragbilsbesök) att inte bli strandsatt när du inte kan få igång bilen?
Standardbatterier från hyllan kostar cirka 0,75 USD styck. Kostnaden för 100 slänga alkaliska batterier är $75, plus resor till butiken för att köpa dem. Och batterier har otäcka kemikalier, som bly och syror. Du stöter på ett miljöproblem med 100 batterier.
Uppladdningsbara batterier kostar $4 styck, och de goda ger samma laddning som en släng. En solladdare kostar $40, men laddningscyklerna är gratis. Du kan ladda ett bra uppladdningsbart batteri över 500 gånger. (Observera att siffran 500 gäller enheter som fjärrkontroller, som inte tar mycket ström; om du drar mycket ström och kör ner batterierna till sitt minimum, förvänta dig mer i storleksordningen 200 gånger.)
Kostnaden för ett uppladdningsbart batteri och 100 laddningar är $44, vilket redan är en bättre affär än alkaliskt. Men här är det bästa: Kostnaden för att ladda de nästa 100 gångerna är noll. Och nästa, och nästa. Efter 500 gratisladdningar kan du behöva ett nytt batteri, men det är bara $4.
Alkalines kostar cirka 20 gånger så mycket som laddningsbara kvalitetsuppladdningsbara enheter att använda. (Billiga uppladdningsbara batterier har mycket sämre återbetalning, så undvik dem.) Spendera lite extra pengar på kvalitetsbatterier, och det är en bra investering.
Tiden för att ladda batterier (de flesta enheter laddar fyra åt gången) beror på hur mycket direkt solljus du får. Att ställa upp nära ett fönster är ofta tillräckligt bra om du inte behöver många batterier. Använder du mycket behöver du direkt solljus. Köksburkar är lämpliga kandidater.
Håll en reserv av laddade batterier. Köp dubbelt så många som du behöver; det kostar inte mer eftersom du går dubbelt så lång tid innan du behöver köpa nya batterier.