Kycklingar till Backyard Homestead

För många är det att lägga till en flock kycklingar det som verkligen förvandlar en trädgårdsmästare till en husman. Du tar plötsligt hand om en grupp djur på din egendom och matar i sin tur din familj med det de producerar. Du är praktiskt taget en bonde! Även om det är en av de roligaste delarna av hushållning för många att föda upp en flock bakgårdskycklingar , är det inte ett åtagande att ta lätt på. Det finns mycket att tänka på i förväg för att se till att kycklingskötsel passar ditt familjehem.

Innan du blir kycklingägare måste du ta några viktiga beslut. Att ta hand om en flock skiljer sig från att ta hem en valp eller ta in en herrelös kattunge, och ärligt talat slutar det med att det inte är rätt för alla som provar det. Lite planering räcker långt mot ett bra första försök att föda upp kycklingar.

Vanliga kycklingraser med dubbla ändamål (för kött och ägg) — Barred Plymouth Rock (vänster) och Wyandotte (höger).

Hembygdsgård: juridiska frågor och bakgårdskycklingar

För att veta om du lagligt kan hålla kycklingar måste du först veta zonindelningen för din fastighet. Fråga sedan dina regeringstjänstemän om eventuella lagar angående djurhållning och uppförande av skjul eller andra typer av djurhållning i din zon. Du måste vara orolig över två typer av lagar och förordningar innan du börjar föda upp kycklingar:

• Lagar om ägande av djur på din hemort: Restriktioner kan omfatta antalet fåglar, fåglarnas kön och var på fastigheten hönshus kan finnas. I vissa områden kan mängden egendom du har och din närhet till grannar avgöra om du får hålla fåglar och i så fall hur många. Din granne kanske äger 5 tunnland och får hålla kycklingar, men på din 2-acre tomt kan fjäderfä vara förbjudet. Eller så kanske du får hålla så många husdjur per hektar, inklusive höns. Eller så kan du behöva få skriftligt tillstånd från grannar. Många andra regler kan gälla.
• Lagar som begränsar vilka typer av bostäder eller pennor du kan bygga: Behöver du tillstånd för att bygga ett hönshus? Behöver den besiktigas?

Ta inte ordet av grannar, din moster eller andra personer som inte är anslutna till lokala myndigheter att det är okej att föda upp kycklingar i ditt hem. Om du är mitt uppe i att köpa ett hem, ta inte ens fastighetsmäklarnas ord om att kunna hålla höns eller ens om fastighetsindelningen. Du vet aldrig om informationen du får är legitim när den kommer från en sekundär källa, så det är bäst att gå direkt till den primära källan för juridisk information.

Grundläggande kycklingvård och krav

Kycklingar kan ta så mycket tid och pengar som du vill spendera, men du måste erkänna de minimiåtaganden som krävs för att hålla kycklingar. I nästa avsnitt ger vi dig en uppfattning om vad dessa minimikrav är.

Tid

När vi pratar om tid här syftar vi på dagliga skötselsysslor. Räkna med minst 15 minuter på morgonen och på kvällen för att ta hand om kycklingar i en liten flock, om du inte lägger ner mycket tid på att bara observera deras upptåg. Även om du installerar automatiska matare och vattnare, bör en bra hönsskötare kontrollera flocken två gånger om dagen. Om du har värphöns, samla äggen en gång om dagen, vilket inte bör ta lång tid.

Försök att tillgodose dina kycklingars behov innan de går och lägger sig för natten och efter att de är uppe på morgonen. Helst behöver kycklingar 14 timmars ljus och 10 timmars mörker. På vintern kan du justera artificiell belysning så att den passar ditt schema. Att tända lampor för att göra sysslor efter att kycklingar har sovit är stressande för dem.

Du kommer att behöva extra tid en gång i veckan för grundläggande städsysslor. Om du bara har några få kycklingar kan dessa sysslor vara mindre än en timme. Rutinen kommer att innefatta att ta bort gödsel, lägga till rent skräp, skura vattenbehållare och fylla på foderkärl. Beroende på dina metoder för att hålla kyckling, kan du behöva ytterligare tid med några månaders mellanrum för mer intensiv rengöring.

Plats

Vi ägnar ett helt avsnitt av den här miniboken åt det så viktiga hönshuset och ger sedan steg-för-steg-planer för att bygga din egen. För nu, här är några grundläggande utrymmeskrav för dina fåglar.

Varje vuxen kyckling i full storlek behöver minst 2 kvadratfot golvyta för skydd och ytterligare 3 kvadratfot utomhus om den inte kommer att lossna mycket. Så ett kycklinghem för fyra höns måste vara cirka 2 fot gånger 4 fot, och ytterfacket måste vara ytterligare 2 fot gånger 6 fot, för att ditt totala utrymme ska vara 2 fot gånger 10 fot (dessa dimensioner har inte för att vara exakt). För fler kycklingar behöver du mer utrymme, och du behöver lite utrymme för att lagra foder och kanske en plats att förvara det använda ströet och gödseln. Mer utrymme för kycklingarna är förstås alltid bättre.

När det gäller höjden behöver hönshuset inte vara mer än 3 fot högt. Men du kanske vill att din coop ska vara tillräckligt hög för att du kan gå upprätt inuti den.

Förutom storleken på utrymmet måste du tänka på läge, läge, läge. Du vill förmodligen ha ditt utrymme någon annanstans än på gården, och du vill förmodligen att hönshuset ska vara så långt från dina grannar som möjligt, för att minska risken att de klagar.

Pengar

Om du inte planerar att köpa sällsynta raser som är mycket efterfrågade, kommer kostnaden för att köpa kycklingar inte att bryta de flesta budgetar. Vuxna höns som är bra lager kostar mindre än $10 styck. Kycklingar av de flesta raser kostar några dollar styck. Ibland kan man till och med få gratis kycklingar! Kostnaden för vuxna fancy raser som hålls för husdjur varierar från några få dollar till mycket, mycket mer, beroende på ras.

Boendekostnaderna är extremt varierande, men det är engångskostnader. Om du har ett hörn av en lada eller ett gammalt skjul att konvertera till bostad och dina kycklingar kommer att vara frittgående för det mesta, kommer dina startkostnader för bostäder att vara låga - kanske mindre än $50. Om du vill bygga ett snyggt hönsskjul med en stor uteplats kan din kostnad bli hundratals dollar. Om du vill köpa en färdigbyggd struktur för några kycklingar, räkna med ett par hundra dollar.

Du kan ha några andra engångskostnader för coop-inredning, inklusive matare, vattnare och holkar. För fyra höns, smart shopping bör ge dig dessa varor för mindre än $50.

Fyndjägare kan ofta hitta begagnad utrustning på nätet. Kolla webbplatser som Craigslist eller eBay, eller fråga på lokala sociala nätverk (de moderna "klassannonser"). Många människor föder upp kycklingar och slutar sedan efter bara ett år eller två; du kanske kan få en bra bit skonsamt använda redskap till ett fyndpris!

Kommersiellt kycklingfoder är rimligt prissatt, i allmänhet jämförbart med vanliga märken av torrfoder för hundar och katter. Hur många kycklingar du har avgör hur mycket du använder: Räkna med cirka en tredjedel till ett halvt kilo foder per vuxen, fullstor fågel och dag. Vi uppskattar kostnaden för foder för tre till fyra lager till mindre än 20 USD per månad.

Vilken typ av hönsuppfödning vill du bedriva?

Du kanske är nostalgisk över kycklingarna som kliar runt på mormors gård. Du kanske har hört att kycklingar kontrollerar flugor och fästingar och vänder på komposthögen. Du kanske har barn som vill föda upp kycklingar för ett 4-H-projekt. Kanske vill du producera egna kvalitetsägg eller ekologiskt kött. Eller så kanske du vill provocera grannarna. Människor föder upp kycklingar av dussintals anledningar. Men om du inte är säker hjälper det att i förväg bestämma varför du vill behålla kycklingar.

Ägglager, köttfåglar och sällskapskycklingar/utställningskycklingar har lite olika krav på boende och skötsel. Att ha ett syfte i åtanke när du väljer raser och utvecklar bostäder kommer att hindra dig från att göra dyra misstag och kommer att göra din hönshållningsupplevelse roligare.

Det är okej att hålla kycklingar för flera olika ändamål - vissa för ägg och andra som utställningsfåglar, till exempel - men att tänka på dina avsikter i förväg är bra.

Vill du ha ägg (och därför lager)?

Ägget som vi njuter av till frukosten var tänkt att vara mat för en kyckling under utveckling. Som tur är för oss fortsätter en höna att deponera ägg oavsett om de har blivit befruktade för att påbörja ett embryo.

Om du vill ha lager behöver du bostäder som inkluderar holkar för dem att lägga sina ägg i och ett sätt att enkelt samla in dessa ägg. Lager uppskattar lite utomhusutrymme; om du har plats för dem att ströva runt på gården, kommer dina ägg att få mörkare äggulor och du behöver mindre foder.

Funderar du på egenodlat kött?

Räkna inte med att spara massor av pengar på att föda upp dina egna kycklingar för kött om du inte regelbundet betalar ett premiumpris för ekologiska frigående kycklingar i butiken. De flesta husägare som föder upp kycklingar för hemmabruk slutar betala lika mycket per pund som de skulle köpa kyckling på rea i den lokala storkedjebutiken. Men det är inte därför man vill uppfostra dem.

Du vill föda upp dina egna kycklingar eftersom du kan kontrollera vad de äter och hur de behandlas. Du vill ta ansvar för hur en del av din mat produceras och är stolt över att veta hur man gör det.

Du behöver tillräckligt med utrymme för att föda upp minst 10 till 25 fåglar för att göra köttproduktion värt besväret. Om du bor i ett stadsområde som bara tillåter ett fåtal kycklingar, är det förmodligen inte något för dig att producera kött.

Genomsnittliga människor som har utrymme och tillräckligt med tid kan framgångsrikt föda upp all kyckling de vill äta på ett år. Och med moderna kycklingar av kött kan du äta stekt hemodlad kyckling 10 veckor efter att du fått kycklingarna - eller ännu tidigare.

Att föda upp kycklingar för att äta kommer inte att bli lätt, särskilt i början. Men det är inte så svårt att du inte kan bemästra det. För de flesta är den svåraste delen slaktningen, men den goda nyheten är att du vanligtvis kan hitta folk som kommer att göra det jobbet åt dig mot en avgift.

Du kan föda upp kycklingar som smakar precis som de kycklingar du köper i butiken, men om du tänker föda upp frigående eller betade köttkycklingar, räkna med att vänja dig vid en ny smak. Köttet har mer muskler, eller mörkt kött, och en annan smak. För de flesta är det en bättre smak, men det kan ta lite tid att vänja sig vid.

Tänk på grannar

Grannar är alla människor som är i syn-, ljud- och luktavstånd från dina kycklingar. Även om det är lagligt i din stads- eller förortsområde att hålla kycklingar, kan lagen kräva dina grannars godkännande och fortsatt tolerans. Och det lönar sig att hålla dina grannar nöjda ändå. Om grannarna inte ens vet att kycklingarna finns kommer de inte att klaga. Om de känner till dem men får gratis ägg kommer de förmodligen inte att klaga heller.

En ständig kamp med grannar som inte gillar dina kycklingar kan leda till att kommunen förbjuder dina kycklingar — eller till och med förbjuder allas kycklingar. Oavsett din situation ger följande lista dig några idéer för att hålla dig i dina grannars goda nåder:

• Försök att gömma bostäder eller blanda in det i landskapet. Om du kan dölja hönskvarteren i trädgården eller gömma dem bakom garaget, så mycket bättre. Placera inte dina kycklingar nära fastighetsgränsen, om det alls är möjligt.
• Håll ditt hönshus snyggt och rent. Ditt kycklinghem ska vara snyggt och obefläckat rent.
• Förvara eller kassera gödsel och annat avfall på rätt sätt. Tänk på var du ska förvara eller slänga gödsel och annat avfall. Du kan inte använda fjäderfägödsel i trädgården utan lite tid att åldras eftersom det bränner växter. Det ger bra kompost, men en hög med ren hönsgödselkompostering kan störa vissa grannar. Du kan behöva gräva ner avfall eller transportera bort det. Eller om du redan komposterar i trädgården som en bra husman, överväg att lägga till din hönsgödsel i din hög. Det kan hjälpa till att maskera lukten av gödseln och berika din totala blandning.
• Även om tuppar är lagliga, överväg att klara dig utan dem. Du kanske älskar ljudet av en tupp som hälsar på dagen, men ljudet kan vara irriterande för vissa människor. Tuppar kan och kan gala när som helst på dygnet - och även på natten. Tuppar är inte nödvändiga för full äggproduktion ändå; de behövs bara för att producera fertila ägg för kläckning.
• Håll din kycklingpopulation låg. Om du har nära grannar, försök att hålla tillbaka dina impulser att ha fler kycklingar än du verkligen behöver. Vi föreslår två höns för varje familjemedlem för äggproduktion. Ju fler kycklingar du håller, desto mer sannolikt kommer du att ha invändningar mot buller eller lukter.
• Begränsa kycklingar till din egendom. Fodersökande kycklingar kan ströva en bra bit. Kycklingar kan lätt förstöra en nyplanterad grönsaksträdgård, rycka upp unga perenner och plocka blommorna från ettåriga växter. De kan göra att gå barfota över gräsmattan eller uteplatsen till en klibbig situation. Enorma tuppar kan skrämma eller till och med skada små barn och husdjur. Och om din granne kommer ut en morgon och hittar dina kycklingar rastande på toppen av sin nya bil, kommer han inte att bli glad.

Du kan inhägna din fastighet om du vill och om det är lagligt att göra det men kom ihåg att lättviktshöns och dvärgar lätt kan flyga upp på och gå över ett 4-fots staket. Vissa tyngre fåglar kan också lära sig att hoppa i staketet. Kycklingar är också bra på att slingra sig genom små hål om gräset ser grönare ut på andra sidan.

• Var aggressiv när det gäller att bekämpa skadedjur. I stads- och förortsområden måste du ha en aggressiv plan för att bekämpa skadedjur som råttor och möss. Om dina kycklingar ses som källan till dessa skadedjur kan grannar klaga.
• Dela fördelarna med kyckling. Ta med några ägg till dina grannar eller låt deras barn mata kycklingarna. En trädgårdsgranne kanske vill ha din gödsel och smutsiga strö för kompost. Gör bara vad du kan för att få kycklingar att verka som en ömsesidigt fördelaktig strävan.
• Slakta aldrig en kyckling med tanke på grannarna. Grannar kan följa med att du har kycklingar som husdjur eller för ägg, men de kan ha starka känslor om att föda upp dem för kött. Om du slaktar hemma behöver du ett sätt att göra dig av med blod, fjädrar och annat avfall. Detta avfall luktar och lockar till sig flugor och andra skadedjur. Ni som föder upp köttfåglar och har nära grannar bör skicka ut era fåglar för att slaktas.

Slutligen, anta inte att eftersom du och dina grannar är goda vänner, kommer de inte att bry sig eller klaga på några höns som hålls illegalt.

Att få rätt antal kycklingar för en bakgård

Oavsett hur många kycklingar du tänker ha så småningom, om du är ny på kycklinghållning, lönar det sig att börja i det små. Få lite erfarenhet av att ta hand om fåglarna och se om du verkligen vill ha fler. Även om du har lite erfarenhet, kanske du vill gå till ett större antal fåglar i steg, se till att du har ordentligt hus och tillräckligt med tid för att ta hand om fåglarna vid varje steg.

Eftersom kycklingar är sociala och inte klarar sig ensamma måste du börja med minst två fåglar: två hönor eller en tupp och en höna. (Två tuppar kommer att slåss!) Bortom två fåglar beror antalet fåglar du väljer att föda upp på dina behov och situation:

• Lager: Du kan räkna ut att en ung höna av en äggläggningsstam lägger ungefär sex ägg i veckan, två lägger ett dussin ägg och så vidare. Om fåglarna inte kommer från en äggläggningsstam men du fortfarande vill ha ägg, räkna med tre eller fyra höns för ett dussin ägg i veckan. Så, räkna ut hur många höns du behöver baserat på hur många ägg din familj använder på en vecka - glöm bara inte att räkna på fler höns om du inte får dem från en äggläggningsstam.
• Köttfåglar: Det lönar sig verkligen inte att föda upp bara några få kycklingar för kött, men om ditt mål är att producera kött och utrymmet är begränsat, kan du föda upp köttfåglar i omgångar om 10 till 25 fåglar, med varje sats av broilerstammar det tar cirka sex till nio veckor att växa till slaktstorlek. Om utrymme och tid att ta hand om fåglarna inte är problem, bestäm hur många kycklingar din familj äter på en vecka och basera ditt antal köttfåglar på det.

Om det tar sex till nio veckor att föda upp kycklingar till slaktålder och din familj vill ha två kycklingar i veckan, vill du förmodligen köpa dina köttkycklingar i omgångar om 25 och starta en annan grupp så snart du slaktar den första. Eller om du vill ha en vila mellan omgångarna, föda upp 50 till 60 köttkycklingar åt gången och starta den andra omgången cirka tre månader efter den första. Tänk på att fryst kyckling håller bra kvalitet i ca 6 månader.

• Sällskaps- och utställningsfåglar: När du skaffar kycklingar för sällskaps- och utställningsändamål, begränsas du bara av din bostadsstorlek och den tid och resurser du har för att ta hand om dem. Fullstora fåglar behöver cirka 2 kvadratfot skyddsutrymme per fågel; bantamraser behöver något mindre. Överbefolka inte ditt boende.

Om du ska föda upp kycklingar för att bevara en ras eller producera utställningsbestånd, planera in minst två hönor för varje tupp, men inte fler än tio. Hos vissa stora raser med låg fertilitet kan du behöva ett förhållande på fem eller sex höns per tupp.