Att vara turist kan vara en del av din gröna livsstil. FN:s världsturismorganisation säger att turism kan bidra till att minska fattigdomen, som de kallar nödvändig för fred, miljövård och hållbar utveckling. Världsturismorganisationen noterar specifika ekonomiska fördelar:
-
Turism skapar jobb och stödjer lokala företag. Turism är en av de största exportsektorerna för fattigare länder och en ledande källa till utländsk valuta i 46 av de 49 länder som FN anser vara världens minst utvecklade. Att ta bort turismen från dessa länder skulle få förödande ekonomiska konsekvenser för dem.
Kredit: Corbis Digital Stock
Turismpengar stärker lokala företag.
-
Turism kan hjälpa länder att stödja och skydda sin egen kultur och sitt arv. I vissa afrikanska länder har bevarandet av vilda djur blivit en stor prioritet eftersom regeringar inser att besökare vill se vilda djur i dess naturliga livsmiljö. Och i Kambodja lockar det antika tempelkomplexet i Angkor besökare som betalar en inträdesavgift som hjälper till att stödja skyddet av dessa tempel.
Turism har också pedagogiskt värde för resenärer. Denna aspekt är mycket svårare att kvantifiera än de ekonomiska fördelarna med turism, men skapandet av en värld som är hållbar i många år framöver är inte möjligt utan global utbildning. Det finns inget som att se den mycket utrotningshotade nordatlantiska högvalen simma fritt längs den östra kusten för att få dig att vilja göra allt som står i din makt för att skydda dess förmåga att höja sina vader och simma i säkerhet. Och när du anstränger dig för att möta och lyhört interagera med lokalbefolkningen i områden som du reser i - oavsett om du är i Arizonas Navajo-land eller Egyptens Nil-region - kan du få en förståelse för kulturer som skiljer sig från din och bidra till en känsla av fred och släktskap runt om på planeten.
Naturligtvis kan turism som inte sköts hållbart och etiskt vara mycket skadlig. World Wildlife Fund säger att effekterna av ökad turism i en gång avlägsna delar av världen inkluderar:
-
Ruinen av kustnära ekosystem, särskilt växter och vilda djur, på grund av enorma resortutvecklingar
-
Kraftigt minskad vattentillgång i torra områden som inte ser mycket regn på grund av vattenanvändning för hotell, simbassänger och golfbanor
-
Förändrade häcknings- och vandringsmönster för fågel- och havsliv samt för landdjur på grund av ökat antal människor som reser i ekologiskt känsliga områden.
Det är lätt att se på turismens negativa effekter och tänka att alla bara ska stanna hemma. Men det är egentligen inte svaret eftersom att göra det skulle vara en enorm nedgång för områden som verkligen behöver inkomsterna. En del av lösningen kan vila på standarder som utvecklas av turistnäringen som uppmuntrar till större ansvarstagande från researrangörer och resenärer själva.