Hur man föder upp bättre bin

Hos bin, precis som alla växter och djur, överförs egenskaper - både bra och dåliga - från en generation till nästa. När det gäller boskap (och dina bin kan betraktas som boskap) är det vanligt att välja från din "flock" för att behålla de bästa egenskaperna och minimera eller eliminera de värsta.

Det är så de många olika hundraserna uppstod, och det har också format egenskaperna hos våra höns, kor, majs och så vidare.

För att föda upp bättre bin behöver man en eller flera mammor och en hel massa pappor. Så det finns två typer av kolonier du kommer att välja som ditt avelsdjur:

• Drottningmoderkoloni: Din allra bästa koloni och drottningen som styr kolonin är den du ska använda för att föda upp fler drottningar. Denna drottning kallas drottningmodern.

• Drönarmoderkoloni: Var du än planerar att tillåta dina drottningar att göra sin parning, vill du ha det mest önskvärda drönarbeståndet (bihannar). Du vill inte att drönare från subpar-kolonier bidrar med sin dåliga genetik till dina fina drottningar.

  Om du inte bor i ett område där du kan garantera isolering kommer du inte att kunna kontrollera drönargenpoolen helt. Men du kan stapla däcket till din fördel genom att göra ditt bästa för att mätta området med massor av friska drönare från kolonier med önskvärda egenskaper.

Oavsett hur du går tillväga för att höja damer, ge din damuppfödning alla fördelar. Gå lätt på, eller till och med undvika helt, alla kemiska behandlingar och se till att dina bin har mycket honung och pollen.

Oavsett om du väljer en drottningmamma eller en drönarmamma, finns det vissa egenskaper du kommer att vilja överväga. Vissa egenskaper är mer ärftliga än andra. När det gäller honungsbin, här är några av de mest önskvärda egenskaperna att leta efter när du väljer kolonier för ditt avelsprojekt:

• Mildhet: Mildhet är en viktig (och mycket ärftlig) egenskap för bin att ha — ingen biodlare vill bli stucken. Du kan testa en koloni för mildhet genom att kraftigt vifta med en trollstav med en svart läderlapp i änden över en öppen kupa. Detta kommer att larma bina, och de kan rusa upp för att sticka läderlappen. Efter en minut eller så, räkna stingers på plåstret. Kolonierna med minst stingers i plåstret är de mest skonsamma.

• Motståndskraft mot sjukdomar och skadedjur: Biuppfödare och kommersiella drottningsproducenter gör framsteg med att föda upp bin som är resistenta eller mer toleranta mot sjukdomar. Du kan också göra detta genom att identifiera de kolonier som är de mest robusta och kräver minst behandling. Föd upp drottningar med lager från dessa "super-stjärniga" kolonier.

• Härdighet: Vinterhärdighet är särskilt viktig för biodlare i klimat som har långa, kalla vintrar. Om du lever i ett klimat där vinterns djupfrysning varar i 10 till 12 veckor eller mer, så kan du betrakta vintern som fienden, åtminstone vad gäller dina bins överlevnad. Kolonier som överlever en lång förkylningsperiod måste vara friska och starka.

  De måste producera och lagra tillräckligt med honung för att ge bränsle till vintern. Och de bör sakta ner sin yngeluppfödning på hösten effektivt och starta upp på våren i tid så att deras antal växer för att dra nytta av vårens nektarflöde. Det krävs en frisk, produktiv, väl avrundad koloni för att överleva en nordlig vinter. Dessa är önskvärda egenskaper för dina kolonier.

• Produktivitet: Vissa säger att man inte riktigt kan selektera för honungsproduktion när man föder upp drottningar eftersom det finns för många andra faktorer, som vädret (om det inte regnar blir det färre blommor och honungsproduktionen blir låg). Så medan honungsproduktion kan vara mer en funktion av miljön än genetik, om en av dina kolonier konsekvent producerar mer honung än en annan, överväg att kolonins drottning för avel.