Fåglar kan stanna vid en plats där de ser andra fåglar (det är därför ankor kollar in en damm med lockbeten), men om den platsen inte tillgodoser deras behov (mat, vatten, skydd, en plats att häcka på) går de vidare. Det du letar efter är en plats med många olika sorters fåglar och ett överraskningsmoment: där udda fåglar ibland dyker upp, långt ifrån deras vanliga tillhåll.
Läge, läge, läge
Det som vanligtvis gör en plats bra för fågelskådning är antingen dess läge eller dess livsmiljö. Geografi förvandlar vissa platser till stora koncentrationspunkter för flyttfåglar. En halvö vid kusten eller vid stranden av en större sjö kan vara en plats där fåglarna pausar innan de ger sig ut på sin nästa flygning, särskilt under vissa väderförhållanden. En trädbevuxen park mitt i en stor stad kan ha samma sorts koncentreringseffekt under flyttsäsongen.
En av de bästa migrationspunkterna i nordost är Central Park i New York City. Det erbjuder inte en vidsträckt livsmiljö, men vad den har - gröna träd och tjockt busk, vatten och skydd - är det enda valet som flyttfåglar har. Parken är omgiven av mil av betong, skyskrapor, livlig trafik och människor. Under vårflyttningen kan otroliga koncentrationer av fåglar hittas i denna oas i centrala Manhattan.
Livsmiljö
Mer pålitlig för fågelskådning under andra årstider är en plats med riktigt bra livsmiljöer. Naturligtvis kommer inga två sorters fåglar att se "bra livsmiljö" på exakt samma sätt. En hornlärka kan vara glad på en plöjd åker, medan en trätrast söker sig till skogens skuggor. Därför är habitatvariation en nyckelpunkt.
Det hjälper att ha mycket växtliv: En skog med en borstig undervåning rymmer sannolikt fler fåglar än en park med bara klippta gräsmattor under träden. Vatten är nästan alltid en del av en god fågelmiljö. En bäck eller liten damm lockar vissa typer av fåglar medan en stor kärr eller sjö lockar många fler.
Udda fläckar
Vissa typer av hotspots för fågelskådning kan verka bisarra för normala människor. Men om du förföljer fåglar länge, kommer du att jämföra anteckningar med andra fågelskådare om dina favoriter bland avloppsdammar och soptippar du har besökt. Men om du försöker få en vän intresserad av fåglar, är det förmodligen bäst att inte ta dem till ett sådant ställe på första dejten.
Trial and error är ett sätt att hitta hotspots. Du kan välja en slumpmässig plats och hänga runt för att se om några fåglar dyker upp. Men fåglar finns praktiskt taget överallt, så det kan ta ett tag att ta reda på om en plats är genomsnittlig eller stor.
I de flesta delar av Nordamerika är bra fågelplatser redan kända. Nästan alla fågelskådare är villiga att dela de bra platserna. Det är inte som att fiska - om för många människor fiskar på ett ställe kan de använda upp fisken. Du kommer sannolikt inte att förbruka alla fåglar.
Gå på klubbar
Om du inte bor i en riktigt avlägsen region, finns förmodligen en fågelklubb någonstans nära dig. Fågelskådare med lokal erfarenhet kan ge dig ett stort försprång när det gäller att hitta hotspots. De kanske kan rekommendera en närliggande park, sjö, tillflyktsort eller annan plats där fågelskådningen är bra.
Läs upp
Du kanske också kan hitta publicerad information om var du ska gå fågelskådning. Hundratals guider för att hitta fågel finns tillgängliga för Nordamerika — vissa täcker stora områden, såsom flera stater eller provinser; andra beskriver fågelskådningsplatserna i ett litet område, till exempel ett enskilt län. Om du inte känner till några fågelskådare som kan ge dig råd om sådana guider, kanske din statliga eller provinsiella vilda avdelning kan leda dig till dessa publikationer.
Lewis-och-Clark det
Du kan naturligtvis upptäcka dina egna hotspots. Om du utvecklar ett öga för livsmiljöer kan du känna igen produktiva fläckar vid första anblicken - du kan till exempel förutsäga att en sumpig damm bredvid en skog sannolikt kommer att vara bra. Du kanske förutsäger att en tom parkeringsplats sannolikt kommer att vara en usel fågelmiljö - såvida den inte råkar vara bredvid en snabbmatsrestaurang, i vilket fall måsarna förmodligen kommer att dyka upp snart.
Ovanliga vanliga platser för fåglar
Fåglar kan vanligtvis hittas på platser som du inte skulle kunna tänka dig att titta på. Här är några av dem:
* Avloppsreningsverk och dammar: Fertilt vatten betyder mycket mat för fåglar.
* Soptippar: Måsar är legendariska sophlockare. Ibland lockar de vanliga måsarterna till sig sina mer sällsynta medmåsar.
* Stadsbåtar/sjöfartshamnar: Massor av utdelningar för måsar, ankor, gäss och svanar.
* Stads-/förortssjöar, dammar och reservoarer: Lugnt vatten med liten eller ingen störning från vattenskotrar. Sådana fåglar.
* Tomma tomter eller gamla industritomter som är igenvuxna: hökar, ugglor, hjortar, svalor och sparvar — massor av arter flyttar in när människor flyttar ut.
* Arboretum och trädgårdar, även i stadsområden: Utmärkt livsmiljö för att locka till sig alla sorters fåglar. Kan vara särskilt bra för ugglor på vintern och sångare på våren.
* Kyrkogårdar: Tysta platser med god livsmiljö där fåglarna kan äta och vila i fred.
* Vila vid vägkanten: Prydnadsplanteringar och förekomst av vatten lockar fåglar. Bekväma badrum lockar fågelskådare.
* Kraftledningsskärningar: Dessa passerar ofta rakt genom täta skogsmiljöer. Stolpar och linor ger sittplatser för fåglar.
* Kanthabitat längs motorvägar och vägar: Alla kantlivsmiljöer är bra för fåglar. Lägg märke till hur många rödstjärtade hökar du ser längs motorvägen. De gräsbevuxna medianerna är perfekta för däggdjursjakt på rovfåglar.