Även om växter i behållare kan överleva utan växtmat eller gödningsmedel, kommer det att hålla dem friska och attraktiva genom att se till att växten har nödvändiga näringsämnen. Genom fotosyntes tillverkar växter sin egen mat.
Faktum är att allt liv på jorden är beroende av fotosyntes - den process genom vilken växter (med hjälp av solens energi) omvandlar vatten och luft till sockerarter. Dessa sockerarter är "maten" de bränner för energi att leva och växa. I processen förbrukar de koldioxid och frigör syre. Så när du säger att du matar dina växter, är det inte precis vad du gör; snarare, du gödslar dem - förser dem med vissa näringsämnen de behöver för att trivas. Tänk på gödningsmedel som liknar de vitaminer du tar.
Växter absorberar det mesta av sina näringsämnen från jorden - speciellt jordlösningen , som är fukten som finns i utrymmena mellan jordpartiklarna. Om några näringsämnen saknas eller bara finns i former som växter inte kan absorbera, kommer växterna inte att växa till sin fulla potential. Växter som växer i marken har långtgående rötter som söker sig till det växterna behöver. Växter vars rötter är begränsade till behållare litar på att du ger en konsekvent tillförsel av näringsämnen.
För sund tillväxt behöver växter 16 olika element. Kol, väte och syre - grundstenarna för fotosyntesen - krävs i stora mängder. Växter får dessa från luft och vatten. Växter behöver också relativt stora mängder kväve, fosfor och kalium. Dessa grundämnen kallas primära näringsämnen , och de utgör grunden för de flesta gödselmedel.
Följande tabell ger dig en sammanfattning av de roller som växtnäringsämnen spelar, samt tecken på att en växt saknar ett visst näringsämne.
Primära växtnäringsämnen
Näringsämne (och förkortning) |
Roll |
Symtom på brist |
Anteckningar |
Kväve (N) |
Viktig del av växtproteiner och klorofyll; det gröna pigmentet
som spelar en avgörande roll i fotosyntesen |
Gulning av äldre blad först; allmän avmattning i
tillväxten |
Mobil i jord — tvättas lätt bort under vattning |
Fosfor (P) |
Sund rottillväxt, plus
produktion av blommor, frukter och fröer |
Stuntade växter med mörkgrönt eller lila bladverk och
stjälkar |
Orörlig i marken; kan vara närvarande men inte tillgänglig för växter på grund
av felaktigt pH eller sval jord |
Kalium (K) (även känd som kaliumklorid) |
Kraftig tillväxt, sjukdomsresistens och fruktsättning |
Gulning längs bladkanterna och mellan ådrorna; dåligt utvecklad
frukt |
Undvik övergödning med kalium, eftersom det kan göra andra
näringsämnen otillgängliga för växter |
Sekundära näringsämnen - kalcium, magnesium och svavel - krävs i mindre mängder. Även om de vanligtvis finns i tillräckliga mängder i trädgårdsjord, kan de saknas i jordfria blandningar, särskilt de som innehåller få ingredienser.
De mikronäringsämnen - du gissade det - behövs i ännu mindre mängder. De inkluderar järn, mangan, koppar, bor, molybden, klor och zink, och kanske andra - forskare studerar fortfarande nyanserna av växtnäring. Liksom sekundära näringsämnen kan mikronäringsämnen saknas i jordfria blandningar.